行不多时，天色转暗，大船已驶入云梦泽深处，先秦时云梦大泽浩瀚无际，后世江水改道，更兼千百年来填湖造田，云梦泽逐渐缩小、分成无数个小湖泊，早已不复秦汉时的水域广大了，但在汉水航道两侧大小湖泊相连，其势犹在，因此当地人仍习惯称为“云梦泽”。船行至此但见汉水中岛屿、沙洲逐渐增多，周边芦苇荡中也不断伸出小河岔。裴旻手扶舷栅，望着这片充满未知的水域和后面远远随行的五艘渔船，心里暗忖：这几晚须得谨慎小心，多安排人手值夜，白日鼓帆急行尽快到达襄阳郡，只要一到襄阳，便可立刻提点水军把鱼船上的一干人等先通通捉将起来，慢慢审问。正在盘算需要多少天才能到达襄阳，忽闻呼哨声响，紧接着就看到各个港岔中竟然驶出无数舴艋舟，舴艋舟就是形似蚱蜢的小船，每船载重仅几石而已，上面帆蓬皆无，只坐得两三人，搖橹而来。

    裴旻连忙点手唤来陈先登，问道：“陈校尉，你久走此路，可识得这些水贼？”

    此时天色向晚，正经渔夫都该收网回返了，哪里还会出船？这些人服色与大渔船上的人相类，摇着船向五条渔船靠拢，想必是一伙的，看来绝不是好人！因此裴旻也不客气的直称之为贼了。

    陈先登三十出头的岁数，这些年太平岁月，武备松弛，这位陈校尉吃得脑满肠肥，体态臃肿不堪，实在是对不起他“先登”的名号，别看他在裴旻面前唯唯诺诺，平时也是个靠水吃水的狠角色，克扣钱粮的事没少做，官匪勾结的事情也不是没做过，不过眼前这批人显然不是他所熟识的那些水贼，一眼望去竟是一个也不识得，他也正自气恼，心说此地水贼不知谁是头头，怎地如此不讲江湖规矩，竟然敢尾随陈爷的船，听裴旻问询，拿肥指搔搔头困惑道：“标下也正奇怪，这襄鄂水道复杂，少有商船，多是官船漕运往来，更兼现今圣人临朝，天下承平，百姓皆安居乐业，哪有人做贼啊，下官走山南漕路少说也十几年了，这些年莫说盗寇，小毛贼也不曾见过呀。”

    裴旻知他胡扯，真想抓住他的衣领问他，既是天下无贼，那眼前这是怎么回事？但终于还是克制住了没发作，裴旻乃是马上将军，于水上之事并不熟稔，如要水战还得仰赖此人，只道：“命军卒掌灯，照亮水面，看贼子有什么异动。”

    陈先登领命吩咐军卒点灯，末了又对裴旻说：“裴公莫急，这舴艋舟虽多，我们却不怕他。”

    此刻李白与贺知章也走到船舷边，同问陈先登为何？说到舟楫之事，陈先登便变得自信起来，拿肥手一点道：“各位请看，舴艋舟船舷离水面仅高尺余，我船配有舷栅，更兼此刻轻载，高出水面近丈许，陡峭坚厚，小舟就算贴近我舟，也是决计攀援不上的。”

    裴旻横了他一眼，道：“贼子靠近我船不需攀援，只把船凿沉不就行了？”

    陈先登笑道：“裴公放心，且不说漕船坚实，寻常凿子无法钻透，就是>> --