四条海船前后到达明州，不消三个月便又离开了，然而海船回日本应走南岛路，出港之后向东南行，却有人看到四艘船结伴向北去了。”

    浑惟明这时插嘴道：“听高句丽客商说，明州走北路经高句丽亦可到达日本国。”

    井真成道：“确有此路线，遣唐使最早走的也是北路，然而新罗一统高句丽后，与我国一向不睦，因此使团早就不走北路了。不过好不容易得到线索，吾也不敢怠慢，沿海岸一路向上寻找，终于被我寻到……”

    程昂道：“找到船了？”

    井真成道：“船到仍是没寻到，但在海州却打听到了一条消息……”说到这里却突然打住。

    程昂急道：“啊呀……这时候，你喘什么大气呀，你倒是快说啊，是什么消息呀？”

    井真成却不答程昂的话，转向李邕一拜，道：“说这消息的人言之凿凿，只是他所言又太过匪夷所思，因此特来请教如象先生。”

    程昂奇道：“你自问来的消息，自己不知道真假，怎地要请教李使君？”

    井真成不理程昂打诨，继续对李邕道：“如象先生，告诉真成此消息的人叫牛肃，想必先生是认识的。”

    李邕此前一直缄口不语，此刻听他问起，不动声色地说道：“邕在海州任刺史时，牛肃乃我僚属。”

    江朔闻言吃了一惊，转头看向李邕，心道难怪这位井郎要问李使君，原来李使君当年还做过海洲刺史。

    井真成道：“根据牛肃所说，使团本来确实要走南路回国，然而海船来大唐时遭了风暴，均有不同程度的损伤，使团回来得匆忙，所有船只未及修补，南岛路大海茫茫对于状态不佳的海船来说太过凶险，而北路沿海岸线而行安全许多，因此使团选择了北上而非南下。船过海州之际本无意靠岸补给，李使君却差人传来唐皇圣旨，说圣人体恤使团船只破败，不堪出海，特赐海船四艘供使团使用。李使君可有此事？”

    李邕点头道：“确有此事。”

    程昂对井真成道：“圣人宽宏，非但不怪你们倭人国书之误，还赐舟送还，当感恩戴德才是。”

    井真成道：“当时使团也是如此想法，只道是唐皇圣恩，不疑有他，当即驶往海州港，然而到了海州又道港内拥挤不堪停泊，让使团不要靠岸，且大唐实行宵禁，日本人无有在海州上岸的文书，因此四艘船在附近海面下锚夜泊，所>> --