进入积香宿之前，结城拍了拍长友的肩膀，这样说道。

    ……

    太阳渐渐沉到乌帽子岳群山西侧。

    大概是发生怪事的缘故，整个香积宿异常寂静，每家每户都大门紧闭。只是偶尔有关在家里的狗，听到街道上结城一行的脚步声，不安吠叫。

    众人走了一段路，来到靠近农田的一处老旧屋舍。

    “结城先生，这里的屋主名叫日下部浩吉，是个75岁的独居老人。按照我们的判断，他很可能是第一个变成怪树的人。”花井警官这样介绍道，同时不安地朝屋舍院落多看了几眼。

    因为天光落尽，院子里面死寂又模糊，灰蒙蒙的。

    夜风吹动院中的晾衣绳，上面还挂着几件老旧的衬衫和裤子，呼呼摇摆。

    “我们三个人最先来到积香宿，也是因为得知了日下部老人身上发生的怪事。我们进入过这里，最开始近距离接触的怪树也是这棵。那时候……还不确定那棵树就是日下部变的。”

    “老人平时深居简出，又是独居的缘故，等被发现的时候，很可能已经死去多时了。根据一开始积香宿当地人的说法，起码有四到五天，没有看到过日下部老人出来活动过。”

    之前表示进入过积香宿的除灵师女士，姓福山，也大致开始讲他们在这里了解过的情况。

    结城真剑佑在站屋外，认真听着他们讲话，同时又点了一根烟。

    没错了。

    之前看到的那些飘渺黑气，属这里的最为浓郁。

    大概那个日下部老人，真的是第一个变成怪树的。

    不过直径茶杯大小的鬼气只是袅袅上升，升到高处便看不见了，没有向周围扩散的迹象。

    结城多花了一点时间，认真观察从屋舍顶部透出来的黑烟，确认自己一开始的判断无误，这烟气的确没有附着感染的特性，而后便招呼身边的人：

    “进去看看吧，任何人都不要落单。”

    日下部老人的家里木质墙壁单薄，随处都摆放着杂物，所以显得有些拥挤。

    老人的卧室就在一楼。

    没有床，直接铺的榻榻米。

    地板上铺着被褥，有些发黄和潮湿，像是被什么浑浊的粘液浸濡过，而被褥之上生长着一颗古怪的树木。

    鬼气就是从树上冒出来的。

    这棵树大概有一米八左右，看不出属于什么树，树根已经投过被子扎进地板下面去了。枝叶散得很茂盛，叶片是绿色的，但叶脉却发红。

    树干有碗口粗细，树皮老皱，布满了沟壑，表面像惹人生厌的增生组织般隆起交错，细看的话又像是挤着一张张扭曲的脸。

    另外，树干上还套着一件背心和裤子。衣裤已经残破，但看起来完全和树木长到一块去了，无法分割。

    一株让人看了会感觉不适的树。

    结城是拥挤房间里面第一个发话的：“地上的东西，你们没有提到。”

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