已经过了立秋，天气还是一样的热，但下午总算已经闷下来，一场暴雨势在必行。

    行人寥落的道口有一间小茶棚，因为这天气，难得地聚起了二十来客人，将冷清的铺面撑得满起来。这其中有一名拄着长幡的道人，也寻了个贴近里壁的位置坐下。

    道人年纪并不大，决计没超过三十，手上持的长幡上毫无新意地写着“铁口直断”四个字，显然是个算命的。一身道服是少见的素白，显得不那么吉利，想来生意也好不到哪里去，但茶棚的主人好像认识他，见到他，打了个招呼：“道长又来了？”

    青年道士便也回以友善的笑意，道：“最近都在这一带行走。”

    正说着，忽然霹雳一声，雷电鸣亮，两人不自觉都去看外面。外面的天不知何时已变得夜般漆黑。茶棚里还未及点起烛来，主人家的内眷手里一个火折子好不容易点起来，却被风吹得难以辨明，她只好差了小孩将蜡烛拿去里面灶间火点着了，再出来点了油灯，方保得室内仍可见物。

    毕竟棚子亦是简易的建筑，风雨极厉时，在里面如同听山呼海啸，直如万江奔腾，洪水暴发，要把这小小藏身之所整个掀去一般。但毕竟落雨爽快，便有人喜欢就着门边细缝，品那雨粒击面的凉意。

    门却忽地一开大，那人猝不及防，脸上就被兜头泼了盆水也似，哇地叫出了声来，踉跄向后退去。门外正进来一个人，昏沉雨雾中只见一团极高的黑影，头肩身都分不清，但细看之下，才发觉是一个人背着一件极大的背囊——那背囊里应有匣子一类的长方硬物，高高耸起，比那人的头都要高出不少，两边比那人亦要宽出许多。

    那人见面前有人一脸狼狈，只轻声说了句，“对不住，”便松下背囊，觅席而坐。茶棚里一时却没了声音，便算先前未在意门口的人，此刻也已瞪大了眼睛。

    这竟是个年轻女子，背囊取下，她高挑纤细的身材也便显现出来，只是室内昏暗，样貌却看不太清。

    她也是一身白色，角落里的道士便多看了她几眼。女子被雨淋得不轻，就算有那背囊遮护，也几乎是透湿，衣衫已紧紧贴在了身上。茶主人不敢多看，只将壶交予了自家女人，道：“去，去给她添个茶。”

    女子同桌已有人先凑了上去，道：“姑娘怎么一个人背这沉重的东西赶路？”

    见女子不答，他略感尴尬，待茶家倒了水，又道：“大雨天的，是该喝口热水，小心着了凉——这身衣服要不要换一换？”

    他说着衣服，眼睛便不老实地向那女子身上乱看，只看得喉结都滚了好几滚，却听角落里忽有人发笑。他便转头去看，见是个道士，不觉狠瞪他一眼，以示恐吓。

    道士见他看自己，收敛笑意正色道：“这位爷来算个命吧？”

    那人自是根本不理他，便又回转头要与那女子继续搭话。那女子却喝着茶，任他说什么，只如未闻般不动。

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