，就是十天半月不见人影。那时候我并不知——他不在的日子是去杀人，还会悄悄沿着屋顶到他家附近偷看有没有动静。有一回他离开得特别久些——足有一个半月。那次他回来，我见他还受了伤，就追问他到底去哪了。

    “以前我也顺口问过他一两回，他都含糊以答。那天却第一次回答我们，说去杀人了。

    “这个回答实令我震惊。在此之前，我没想过他是做什么的。其实这些事若细想当然不会毫无端倪——也许，我娘早就猜到了？又也许，只是有意避不去想？对我来说，就是那个晚上，我第一次知道他是个杀手，知道这镇子到底是个什么地方，知道我们面前的这个人，我视作师父的这个人——原来来自‘黑竹’——杀死我父亲的那个‘黑竹’。”

    夏琰与秋葵听到此处，对视了眼，都没有说话。

    沈凤鸣便接着道：“他那次一连去了两三个任务，可能又死了几个人。他回来之后，心情不大好，没回家，径来我们这里，喝了些酒，说了他的身份，讲了许多黑竹的事情，讲了很多黑竹的人，那屋子原本主人的事，也是那晚说的。我娘一句话也没多说，与往日一样，与他一道吃完了饭，收拾碗筷，末了，也与往日一样，说一句，‘凤鸣，送送彻骨叔叔’。我将彻骨送到门口，但那天他没有便走，他转过身来与我说，‘凤鸣，告诉你娘，我方才说的那些，皆是过往。我可以让它们全数留在过往。我可以不再做一个杀手。’我心里一片空白，不知该说什么，看着他，连开口道句别都忘了。他走前将一样东西交在我手里，说，‘你娘戴这个定好看得很。’我进屋把东西给我娘看——是对耳环。”

    “是那对……”秋葵脱口而出。

    “是那对耳环。银穿耳，珍珠坠。我至今都能想起第一次拿在手里的样子。”沈凤鸣的目光有种异样的悲戚，语气却抑压着，“在洛阳的时候，我母亲好像也常打扮——但我一点也记不得那些扮饰。大概是这一年多她过得太清苦，我都许久没见过这样的东西了，所以……”

    他稍稍止落话头，将目光移向秋葵，“你带着么？”

    “在——在那里。”秋葵起身去摸方才整顿出的行李，从自己的物事里找出那支古旧木钗。“在里面，我没动过。”她交给沈凤鸣。

    沈凤鸣接过来，将木钗也凝视了半晌。“离开沈家时，什么都抛却了，唯有这支木钗，我娘不肯离身。这钗子若要说戴，简陋得很，若要说内有乾坤，工艺又粗糙得很，只不过是云梦传了数代之物，算有些意义，她不舍得丢。那段日子，她唯一的饰物只有它了。”

    他旋开钗头，两粒圆圆小小的珠珥滚动出来，昏黄灯火下依旧闪烁着相隔十八年的白色光泽。

    “那你的意思是，当年彻骨他——他对你母亲有意？”秋葵多少有点惊讶。“>> --