“君黎公子——原来知道他的来历。”宋然语气缓下来，“是，这次去拜见凌厉公子，他提起凤鸣——他以前应该不识凤鸣，突然却托我查访，我便回头细查了他的身世。——其实都不必细查，他连姓都未改，洛阳沈家又是大门户，一下便查到了。‘扶风’当年刺杀沈雍，虽我那时年小，都还历历记得我爹说过。”

    他语气愈发沉凝，“单只此事，已足够我担心凤鸣来黑竹的目的——更不要说，此间我还发现了些他与当年的‘彻骨’相有关联的蛛丝马迹——彻骨此人，不知公子你可清楚，当年也算是凌厉公子在黑竹会中的对手。凌厉公子知道此事，其实也很担心你，托我——有机会提醒你，虽然——不能就下定论凤鸣会有恶意，可总也要——有几分戒心。”

    夏琰沉默了片刻。他承认自己没那么恢廓磊落，如果不是早知沈凤鸣的这些过往，陡然听闻，多半是会生出心中起伏。他倒对宋然感同身受：执录宋家一向与凌厉要好，宋然由是对沈凤鸣生出戒备再自然不过。

    宋然见他不语，脸上没奈何有点苦色：“凌厉公子还担心你不喜欢听到这话，觉如此有些小人之嫌，要我婉转些说。若不是眼下情势变了，这番话也未必非要说：公子有朱雀和他做背倚，本是谁也不必怕的。可——凤鸣与朱雀的女儿好了，就算是我杞人忧天，我总担心——将来若真有什么纷争，还真不知朱雀会是谁的背倚。他现如今还有云梦教主的身份，而且‘双琴之征’后云梦声威大震，帮他的是黑竹，可回过头来，他借你给的人手，把黑竹吞了改成魔教旗帜，都未必不能。非是我危言耸听，公子的处境——再这般下去怕不止是身处被动而已，而是当真岌岌可危了！”

    夏琰心里感激他这一番着虑之意，没动声色，微微笑了笑，“那然兄觉得我应该怎么做？”

    “我赶着将这份名册交出来，便是希望你能赶快找到至少一个能制衡凤鸣之人。”宋然道，“纵然似先前双杀相争那般并不可取，可马斯死后，凤鸣在黑竹再无对手，他留下的都是自己的亲信。就连——我听说公子前些日子从徽州带回过几个人，眼下不知怎的好像也与他走得近了。今天这事你若与他商议，他定也只会与你荐引对他有利之人，不会同意你将马斯当年手底下那些难啃的骨头带进来，结果依旧是他独大。旧时黑竹真有不少高手，只不过受不了双杀相争的乌烟瘴气，随便站了一边，不大露面，这会儿更不会主动现身。公子诚意去请，以现在的身份，请回来便是你的人。退一步讲，若真没有满意的，你便是再另觅高手——江湖这么大，还怕找不到合意的么？总好过只独倚一人，将什么都交在他手里。”

    “然兄的想法与我不谋而合——我方才便是此意，正觉得会中独当一面之人太少，是该再找一两个来。只不过——既然然兄坚持，我不特意与凤鸣商量就是了。”夏琰笑道。“但我除了凤鸣这边常打交道的，余者确是不大认得，既>> --