翌日，清晨，初有薄雾，太阳一出，渐散。

    通往红叶山庄的路上车如流水、马似长龙！

    由此可见朱八太爷的面子不是一般的大。

    凤九霄特意飞鸽传书魏千岁打听朱八太爷，现在，他至少知道了三件事。

    一是朱八太爷早年间名声的确很响。在江湖上有“及时雨”、“雪中炭”、“锦上花”的外号！

    只不过朱八太爷很少外出游历，平时只在蔡州、光州等地活动，所以没有到过蔡州等地的人根本不会认识朱八先生。但他的名声却能传遍天下，可见其为人处事何等老道，极善于笼络人心！人的口碑、名声便是口口相传树立起来的！凤九霄心道：面面俱到、八面玲珑，说的便是这种人。

    二是朱八太爷的人脉的确很广。当真是三教九流，遍布天下！

    便说朝廷，京师有不少他早年资助过的大官。从后晋，后汉，直到后周，数十年间，无数上京赶考的落魄书生，偶遇开明绅士慷慨解囊，这种戏曲里的桥段在朱八太爷的身上却如家常便饭！以致于后来许多不是本地的生员，甚至有些上京赶考不必经过蔡州的外地秀才也闻讯特意绕远来蔡州拜见朱八先生，只为求得朱八太爷的一句“祝福”！据说每个人临别之时朱八太爷都会祝福一句：状元及第，连中三元！而凡是朱八先生资助过的秀才都能金榜题名！可见朱八太爷的“祝福”非常灵验！不说中过一甲的有多少人，单就二、三甲那些进士及第、同进士出身的便有近百人！这百十号人经过多年宦海沉浮不少人早已位列公卿！对于这些人来说，朱八先生便是大恩人！令人惊奇的是，京官当中居然形成了“朱党”，这是一种很奇特的现象。朱八太爷根本连自己都不知道，自己竟然成了一个党派的精神领袖！当然此党只是有名无实，所谓朱党都是受过朱八太爷资助过的人，大家无非借朱八太爷这层关系搞近乎而已。就像同乡一样，人不亲土亲，多亲多近。不然，别说世宗皇帝容不下所谓的朱党，文官集团、武将集团、宦官集团哪个容许新生势力挑战他们的权威？早已铲除干净！

    三是朱八太爷的铜山挖掘其实早已在皇家档案之上！朱家只是名义上的代理人而已。这个代理职责甚至远在大周开国之前就有了！

    历代朝廷之所以不在驻马镇设立铜山督造官，一是怕督造官中饱私囊，或与地方军方将领勾结。二是此处地理位置当年正好介于后汉、南楚交界之处，一旦后汉公开这个矿址，就必须派重兵把守！而重兵把守依然会引起南楚的警觉，必然大举来犯。而用朱家这种私人武装既不用封官也不用考虑饷银问题，省却了不少麻烦。而且朱家无官无职，便没有理由与衙门和军队走得近。一旦朱家有风吹草动，安插在朱家的皇城司间谍就会飞书朝廷立马展开杀朱行动！间谍通常不只一个，他们彼此之间互不相识，所以轻易不会出现间谍串供反水的情况。每个月至少有十份朱家的谍报>> --