没法比，但邀请来的客人数量却一点也不必那两次少。

    宴会期间，大宅的庭院、整栋房子的一楼和二楼全面开放。庭院和一楼是热闹的宴会，还会有一些文雅的宴会游戏，而二楼的各个房间，则用于举行小型拍卖会，拍卖所得为大学区筹款。

    每一位前来参加宴会的客人，都能拿到一份拍卖会的顺次表。

    夏德也是这时才知道，参加这场宴会要向宴会的主人缴纳1镑的“进场费”。这些费用名义上也会一并捐给托贝斯克的大学区，但实际上一旦邪教徒得手，今晚所有的收益都会被他们以及水银之血瓜分。

    拍卖物由莫泊桑伯爵及朋友们贡献出来，其中甚至还有两张特殊规则的罗德牌。但这两张牌的拍卖顺序非常靠后，夏德那时肯定已经离开了这里。

    “我还是第一次参加慈善宴会。”

    外乡人对这里倒是很好奇。

    庭院里的佣人们已经在长桌旁摆放菜品，客人们逐渐都到了。而进入建筑内部，身着正装的男人们和礼裙的女人们，丝毫没有意识到这场宴会下暗藏着的风波。但‘灵魂很敏感’的夏德，仅仅是在一楼大厅转悠了几圈，便发现了至少6名陌生的环术士。

    夏德从身边的仆人手中的托盘中拿过玻璃杯，杯子里装着的是半透明的黄色酒水，看起来倒是有几分像是梨汁。

    时间还没到，他端着玻璃杯，装模作样的在一楼站了一会儿。算准了时间，才端着酒杯，在人群中穿过，走向二楼。

    这种应酬性质的晚宴，到处都能看到聚集在一起谈事情的宾客们，甚至还有不少人站在楼梯上谈事情。他们只有在对某件拍卖品产生兴趣时，才会到二楼参加拍卖会，而夏德现在的表现，就是想要去参加拍卖会。

    二楼的走廊铺着红毯，正对楼梯口挂着的大幅油画，则是莫泊桑伯爵本人。

    这里几乎到处都是人，热烈的气氛比楼下和庭院更加明显。

    身穿得体正装的男人们相互攀谈着感兴趣的竞拍品，比较着各自的目标。夏德精神紧绷，但表情放松。端着那杯酒经过楼梯口时，还听到胖男人用过时的下流笑话，来比喻刚才被拍卖出的一对金属花瓶上的图案。

    宴会气氛无比的热闹，煤气灯无比的闪亮，人们的情绪无比的高涨。知道真相的人们等待着时间，不知真相的人们，依然享受着，享受着这个宁静的夜晚。>> --