。大有在此安家落户的意思。

    和他们相比，吴明晋是落寞的。他不愿意为澳洲人出力做事，所以除了每个月去县咨议局坐坐，和地方上的缙绅说话话；每月主持县学的月考。安时祭祀之外几乎无事可做――等因奉此的公都是王师爷在做。他的大部分时间就是在这县衙的小天地里枯坐，要么读书课子，要么以诗词茶酒自娱，过着优哉游哉的“神仙”生活。除了王师爷之外。熊元老三五天也必会来拜访他一次，和他下下棋。喝喝酒。不时还馈赠一些礼物和“津贴”。

    早先吴大令对熊元老的拜访是包含着警惕和不屑的。他知道熊卜佑的实际职务就是澳洲人的“县令”，而他的“衙门”就在县衙的隔壁，不用说还担负着监视自己的使命。有好几次，吴明晋都做好了被“毒死”的准备――特别是朝廷大军逼近的时候。

    如今他的态度差不多已经软化光了。澳洲人大多是些幽默知趣的人，虽然言辞不免粗鄙，然而这几年他们在临高剿土匪，修水利，赈济百姓，鼓励工商，劝课农桑，兴教办学……临高一日千里，日新月异，硬是把个贫困荒芜的边陲小县弄成了琼州最富庶的县城。

    只要他愿意，随时可以出去走走，甚至可以走到过去他当县令从来不敢深入的南部山区，临高的变化有目共睹。他吴明晋不是瞎子聋子，更不愿意昧着良心说话――澳洲人是地地道道的济世良才，治国高人。自己，乃至其他许多读书人，远远不能与之相比。

    说来也可笑，他在临高当县令，第一年的考绩不过“中中”，反倒是澳洲人来了，连着出了好几次大政绩，得了“卓异”。如今任满，升任雷州通判――这个官儿大约也是澳洲人活动得来的――吴明晋可不是傻子，大体知道现在雷州也在澳洲人的控制之下，自己能得雷州通判这个差事，而且还不待后任接印即可动身，县令由吴亚暂署。这显然是澳洲人的安排。至于目的大约不过出于“熟人好办事”的考虑罢了。自己只要在雷州任上继续“垂拱而治”，继续考绩“卓异”，任满升官大约也不成问题。

    管家一路小跑着过来禀告：“老爷，一切都已经预备齐全，请老爷示下，是否启程？”

    “王师爷上车了么？”

    “回禀老爷，已经上车了。”

    吴明晋再一次环视庭院：现在他就要离开这里了――说来，眼下这座县衙还是澳洲人修缮过得，比他接任的时候破烂不堪的，草深过膝，狐鼠出没的破衙门可美观整洁多了。这座庭院里，他和家人秋冬时节在此围坐吃“澳式烤肉”，夏夜吃刨冰、酸梅汤，他也曾经在此抽雪茄喝乌龙茶……种种往事浮上心头，忽然便恋恋不舍起来。

    “走吧。”他终于说出了这个词，随即掸了掸袍子，迈步而出。

    县衙门口，早已聚集了许多人，除了县里的佐杂官吏，余>> --