两人走进去不过几分钟，已然汗流浃背。吴芝香拿出块帕子不住的擦汗。接着赵引弓又领着他进了缫丝车间，缫丝车间里脚踏机正在呼呼的转动，锅子里的蚕茧载沉载浮。车间里蒸汽弥漫，水汽更重，墙壁上，地上，到处是湿淋淋的。被烫死的蚕蛹的恶臭、打盆里明矾的气味，混杂着水汽、煤烟和人的汗臭，让人一进去的胸口发闷，简直无法呼吸。

    车间里来来回回的工人虽多，却对这二位老爷的到来视而不见，自顾自的做自己的事情。只有一个管工的上来见礼。赵引弓摆摆手对方就退了回去自去自己的事情了。

    整个车间犹如一个蜂巢，缫车的嗡嗡转动声充斥潮湿闷热的空气中。几百个女工正在各自的缫丝位上忙碌着，一边踩着车，一边不断把手指伸入五十度的热水中捞出丝头上车，虽然车间里环境恶劣，但是她们一个个全神贯注，简直连眼睛都不眨一下。手指犹如在飞舞一般，头上的车子转得飞快，让人眼花缭乱。

    为了便于操作，车间里的女工全部是留得短发。额头上还缠着毛巾――用来吸汗，免得经常需要用毛巾擦汗。她们身上的衣服湿淋淋的，每个人的脚下都积起了一小滩水洼，不知道是身上的汗水还是打盆里溅出得热水。

    吴芝香哪里有这样的经历，纵然他年轻力壮，也觉得胸闷气喘，眼见着几百个留着同样短发，穿着同样衣服的女工按照同样的节奏工作着，速度快得他连看都看不清楚，不觉骇然。

    这哪里是人，明明如澳洲人的机器一般！吴芝香暗暗想，真不知道澳洲人是怎么做到的？可是他的心情也十分的兴奋，虽然他看不太明白，但是这其中的效率他是完全清楚的，一家一户的缫丝，如何能做到这般快！怪不得澳洲人每做一种东西，价格就会跌得其他人倒贴老本也卖不出的地步！

    他虽然胸闷欲吐，但是精神上却十分兴奋。抬头一看，却见工场里环墙还有走马楼，只是这走马楼并不敞开，安装着竹子做得网格墙，内中似乎有人影在晃动。

    “这是什么？”

    “这是巡楼。专门供巡查来回走动监督女工做活。”

    赵引弓解释道，这缫丝厂缫丝的产品有生产规定。每条丝只限合三四个茧，这样工人缫丝便较手工为慢，手工缫丝每天起丝一斤的，在这里只有六七两。这里的工资采用的计件制。女工一般贪图多起重量，博得多些工资，每每暗中超限搭茧，即一条合茧四五个以上，不但浪费原料，而且影响丝的质量。

    这走马楼就是为了监督女工设立的，巡查在走马楼上来回巡视，从网格中窥视女工操作――因有网格墙的遮蔽，女工看不出有人在监督。巡视如果发现那一工作位有超额搭茧情事，即将其号码书一纸卡，投到管工处，管工处立即着人按号码将其缫丝纽拿去查验，如合标准的即不追究，仍交还女工继续开工。但如超重逾标准数1／3，是超额搭茧多时，造成丝身粗劣，便要按章处罚了。

    女工若有>> --