刘德山当即买下数百石福建糖货，双方钱货交割清楚，郑家又派了几个人上船，询问刘德山和陈华民有关澳洲人的见闻。刘德山按照澳洲人的嘱咐，除了自己被临检的事情不提之外，七七八八说了不少。他有心夸大澳洲人的实力，不免添油加醋，说得几个郑家的人脸色愈发凝重。

    郑家的管事又问起东山居号的来路。听说是从香港的造船厂买来的，一个个愈发灰心丧气。东山居号上虽无火炮装备，但是船只吨位和宽阔的双层甲板都说明这艘船有很大的作战潜力。放在郑芝凤这里，也是头等的主力战舰了――在金门岛上正在开工仿制的几艘欧式大船，虽然尺寸吨位要比东山居号大得多，但是就算是外行也看得出东山居号船型流畅，行驶迅捷。

    澳洲人居然能将这样的大船作为商船外销，可见他们的船队膨胀到何等程度！一想及此，几个人不免灰心丧气。

    装完糖货，东山居号就起锚开船――围头湾现在是是非之地，少逗留为妙。东山居号一路向西，往大员航去。

    大员作为荷兰东印度公司和临高之间的贸易口岸，在签订双方的贸易合约之后立刻摆脱了过去那种半死不活的状态。比起朝令夕改，不断提条件的郑芝龙集团来说，澳洲人的“契约精神”十分到位，在执行合同上分毫不差――当然，他们对别人的执行合同也一贯要求严格。汉斯?普特曼斯原本对打开大员的局面信心不足：在他看来中国商人过于狡猾，一贯背信弃义，不用武力为贸易保驾护航很难取得大的突破。而不幸的是中国沿海的局面如此的纷乱，公司在东亚可供支配的武力又太过的微弱。

    和澳洲人签署贸易协定之后，大员的局面立刻为之一变，澳洲人的船只源源不断的进入大员港，运来了无数公司曾经梦寐以求的中国货物――其中还有大量越来越畅销的澳洲货，汉斯?普特曼斯的业绩蒸蒸日上，公司对他褒奖有加，自然他个人的好处也滚滚而来。特别是澳洲人不像中国商人那么迷恋白银，对各种货物都有极好的胃口，这使得和荷兰东印度公司对华贸易中的“银荒”局面大为缓解。协议签订之后不到半年，大员就从一个几乎要被放弃的贸易据点一跃成为荷兰东印度公司的一颗“明珠”了。

    自从高雄开埠之后，澳洲人的供货周期不断缩减――汉斯?普特曼斯很快发现，澳洲人在高雄建立了中转仓库，积存了大量的商品。他一度也曾经想过如果能够通过突袭夺取高雄的话，不仅可以获取丰盛的战利品，更能为公司添上一颗璀璨的明珠：比起只有一座城堡和几座炮台的大员来，高雄可是愈来愈像一座真正的城市了。

    当他亲眼目睹了临高的舰队进驻高雄之后，这种狂妄的想法马上就消失了。等到郑芝龙覆灭的消息由派驻在漳州湾的商务员特罗德纽斯带回大员之后，他马上就开>> --