徐闻，再往广州而去，路没走一半，盘缠便花光了，只能一路乞讨，好不容易才回到广州。

    然而苟承绚却不在广州，他四下打听，始终没有得到二少爷的消息。赖小穷途末路，最终沦为了在关帝庙挂号的乞丐。

    赖小打小给人当奴才出身，察言观色的本事一流，溜须拍马更是不在话下。不论是外出乞讨还是逢迎大骨，都是驾轻就熟。在窦口上虽说资历不长，成了本窦口上的“人物”。

    广州这个地方，工商业发达，铺户大户多，冬天又不太冷。赖小混了几年，便觉得这要饭的日子亦不坏――所谓“讨吃三年，给个知府都不干”。

    髡贼的突然袭占广州，一度让赖小胆战心惊，起了逃跑的念头。转念一想，自己不过是个乞丐，这广州城里的乞丐总有好几千，自己算哪名分上的人，髡贼要特意来抓？再说即使逃走，跑出去又何以为生？要饭这行当，也是就熟不就生。去了新地方未必有广州好混。万一遇到丐头不肯挂号的，那真是想要饭都不成！

    于是他便抱着侥幸的心理，在广州继续混了下去。

    没想到，髡贼居然连乞丐都不放过！昨日午后，吃饱喝足之后的赖小正在窦口睡大觉，忽然一声哨子，髡贼的“黑狗”们一窝蜂似的涌了进来，把他硬生生从好梦里给打醒，双手抱头的蹲在墙根，看着他们用哨棒和刺刀“检查”着他的破衣烂衫的一点“家当”，随后被押走。

    赖小此时真是悔恨交加。他在临高待过，知道髡贼们的套路：这船多半是要把他们运回临高去的，去了之后，少不得又是“净化”，然后便是无休止的劳作。哪怕是瘸腿断手的，只要没成“人棍”的，都有活干。

    他正在自怨自艾，忽然等待的乞丐们中间起了一阵骚动，原来一个年老的乞丐突然晕倒了。

    现在正是夏天，大群的人聚集在毫无遮蔽的码头上，中暑晕倒并不是什么新鲜事。卫生局派了几个卫生员，看到有晕倒的抬到一边的凉棚下，喂点水，给他吃一剂避瘟散便是。

    “不许乱动！蹲好！”随着严厉的呵斥声，卫生员和两个警察用哨棒分开人群，来到病人身边。

    卫生员是从临高调来得卫生部短期培训班的学员，他漫不经心的看了一眼倒在地上的老乞丐，忽然脸色大变，连连倒退了几步，声音都变了：“快！把这里的人都疏散开！”

    “……这是人民伟大胜利和迅速进步的一年。在这一年中，广东人民在元老院带领下继续着剿灭篡明反动统治的大进军，完成了广东全境的解放。在这样的大背景下，伟大的元老院领导广东人民在政治、经济和文化各方面进行了蓬蓬勃勃的改革和建设工作……”

    刘三烦躁地丢掉手里的报纸，摊开眼前的一堆文件，开始例行发愁。

    元老院解放广州已经满一年了，卫生>> --