发展商业、清剿匪患……连城里多年不治的几个“痼疾”都被髡贼给治好了。特别是去年岁末的大瘟疫给他触动尤深。虽说他全家避居乡下，对这场大疫并无直接的观感，但是看守城宅邸的仆人和城内的亲朋故旧说起这这次大疫，对澳洲人都是交口称赞。称他们“有治事任事之才”。

    眼瞅着自广州陷落到现在都快两年了，广州城不但没有遭到兵灾反倒是一天天兴旺起来。原先和不见踪影的师友们也渐渐露了面。有几位知道他避居板桥，便来看望他。

    原本担心澳洲人即举旗造反，少不得要搜罗本地文人为其所用，然而从来访的师友们口中得知：澳洲人对广州城中的“贤士”们并无招揽之意。别说登门“三顾茅庐”，连想象中“以刀剑逼迫出任伪职”的戏码也未曾出现过，反倒是搞出了一出“公务员考试”的大戏来。倒让黎遂球啼笑皆非：自己是自作多情了。

    即无被逼出任伪职的危险，澳洲人业已站稳脚跟，熊督的反攻又遥遥无期，一家子蜗居乡下，颇感不便。特别是老母有几样嗜好的点心补品，在板桥都无处可觅。半个月前，黎遂球带着全家又从板桥乡老宅迁回广州家中了。

    进得城来，只觉得恍如隔世，不但街道整洁开阔，街面上也比往日干净整齐。百姓们引车卖浆，各安其业；店铺前偏铺尽拆，家家买卖兴隆——这广州城倒比大明治下更为繁荣。

    这海寇治事，造福乡里，自古闻所未闻。黎遂球百思不得其解，回到家中，看守的老仆出来相迎，见房宅安堵如旧，除了门楣上被钉上了“门牌”之外，秋毫无犯——虽说他早知如此，亲眼目睹依旧是啧啧称奇。

    黎遂球回家不久，本片牌甲便登门而来，说是“给黎大爷请安”。

    要在过往，牌甲之类的人物上门照例是管家出面，绝没有请见大爷老爷的。没想到这次牌甲居然口口声声要黎遂球亲自接见。这颇令他意外——不知道自己下乡避居一年半，这广州城又兴出了什么新规矩。当下叫牌甲进来，一问才知道，原来这牌甲是来报户口的。

    “请大爷恕罪，”牌甲连连作揖，“小的也是公事在身，身不由己，请大爷见谅。”

    他接着又说因为澳洲人有命令，各家各户都要重新登记户籍，领取户口本。黎家过去家中无人，只有几个看守宅院的仆役，家主不在不能登记，这次既回来，就要请他“屈尊登簿”——澳洲人的警察局是要“查问”的。

    “……若是登记不清不明的，便要将家主家人一并传到警察局问话，”牌甲的腰弯了又弯，“还请大爷见谅，照簿本登记。让小的也好照章回话。”

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