大掌、南岗、横坑、油岭八个村寨较大，还有若干个较小的村寨，有“八排二十四冲”的说法，所以又称八排瑶。

    与附近的汉人宗族村寨不同，每个瑶排不一定只有一姓，象南岗排就有邓、唐、盘、房四姓。八排中，位于东边南岗、横坑、油岭三排在连州直接管辖区域内，称之为州属三排、东三排或外三排；其余五排位于连山县辖区，称之为县属五排、西五排或内五排。

    排瑶是瑶族中定居生活的一支，社会组织、生产水平较高，因此较之走山瑶战斗力要强一些。瑶排之间互不统属，相对独立，所以虽然瑶排作乱连年不断，但整个八排一起暴动比较少见。历史上，八排瑶之乱一直延续到清朝的顺治年间才被镇压下去的。

    “这次行动，一定要短平快！”黄超暗暗说道。

    凌晨时分，部队开始架设浮桥。因为有大发艇当拖船，即使现在离天亮还有两三个小时，只能依靠火把照明，浮桥还是很快就搭好了。一座浮桥是用沿江搜索来得十多条小船作为浮体，另一座是用随军携带的牛皮囊充气充当浮体。用缆绳连接好，两岸钉上木桩固定，再铺上木板。

    休整了大半夜的部队开始过河，伏波军、黎苗连和各部国民军都是精神抖擞。但走了一整天山路，几个小时前才到达的阳山暂编中队则有点精神萎靡。这个暂编中队的永化瑶民的人数大概只有八十人左右，虽说已经是剔除了老弱，但是身体素质无法和伏波军相比，长途行军又没有充分的休息，此时已经显出了疲态。

    黄超并不指望他们能出多大力――他也信不过这支未经改造训练的队伍。但他们能出现，对八排瑶而言是个重要的信号。他们和永化乡瑶民的联盟已经崩溃，这是黄超分化作乱瑶民的第一步。

    天色刚亮起来的时候，各部已经顺利渡河完毕，伏波军连掩护炮兵队占领了北山；两个国民军中队各跟着一部永乡瑶民，分为上下两路，在燕喜山上的八排瑶反应过来之前，包围了燕喜山；黎苗连部署在燕喜山南，监视并防御围城的八排瑶以及城内的连州守军。

    一觉醒来，李三九才发现自己被澳洲人团团围住。他很是吃惊：澳洲人搭浮桥从一开始就有人报告了他。李三九推测对方即使半夜就开始架桥，第二天傍晚都未必能搭成。以瑶民武装的组织能力来说，贸然发动夜袭不但难以收效，搞不好自己队伍先打乱了。所以他只关照手下派人“继续盯着”。

    没想到天刚亮，这大宋的人马就已经过了河，还把这燕喜山一带给包围起来了！

    李三九久经行伍，此时并不惊慌。他一面派人去联络山上的各路头目，一面派人打探敌军的情况。

    打听来的情况有好有坏。好得是敌人人数比自己想得少得多，充其量不过千把人，还分散在各处。虽然都是在交通要隘上，但是未必能经得住自己主力全力一击。

    坏消息是围困他的队伍里居然有瑶民武装。
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