汉分坐左右，那汉子不满四十，体态雄健，面色阴郁，行止沉稳。木石道人站起，右手持壶，左手略挡扶着右手衣袖，欠着身子，先为大汉斟上一杯，又为自己满上，双手平举至胸前，敬道：“此事多赖云兄筹划，得以荐至薛座帅面前，方成此事，无以为敬，且请满饮此杯。”

    云霆却只单手略举了下酒杯，一口干了，淡淡道：“云某一個开缺去职的废人，当不得道长谬赞，当日若无梁公子施以援手，资以粮秣，怕是我等兄弟或衣食无着、或聚啸山林、或沦为髡贼刀下之鬼，道长既持公子信物寻我，公子信中又重加嘱托，云某自当全力以助，只我兄弟稀薄，数十手足聚敛不易，不可轻掷生死，打杀之事莫攀扯我等，丑话先明说在头里，道长要心下清楚。”

    木石道人微微一笑，道：“过虑了，不说云兄所部长于刺探钻营，只说当日王督数万大军于髡人亦不过弹指灰飞，我又岂敢存此妄念，此次全赖云兄居中斡旋联络，拉来天门道神会、佛香会、一宇混元道、青石寨等诸位义士，成就此次盟会，届时同声一气，诸道合一，摇撼地方，未始不能成事。”

    云霆只冷冷看着木石道人，道：“实言相告，云某以为现下不宜轻动，如今广府耳目森严，蛛网密布，往日城内外府衙各部中留用旧人多被革、替、查、拿，诸般消息渐渐断绝，髡人脚步紧密逐次逼来，梁公子与我信中言说此次资以重金，但日后恐再难托带。想来其行事怕已为髡贼所查，我观公子信中似知事不可为，已有托付之意，是要以身全节，我等攀附之人，既觉事已难谐，不如就此散去，如此尚可保全各自身家。”

    木石道人闻言，身子略一僵，突然冷笑一声，道：“此言大谬，公子识破髡贼狼子野心久矣，苦心绸缪多年，着子处晦暗隐逸，此时方要显出劲道，云二哥又何必作此颓唐之态，你与髡人所知甚深，又观梁公子之著书，虽明髡人之短长，却一味夸大其能，贫道瞧倒似是叫髡贼吓破了肝胆，平白堕了自家锐气。现下梁公子虽坐困广府，然如今棋局初就，无须他亲自主持，公子已将诸事、关系一力交托与我，云二哥自放宽心，朝中有石翁倚为泰山之靠，乡间有云兄引为臂膀之助，凡事还大有可为，正是一展抱负之时，岂可消沉。况兄台身服飞鱼之时与髡人宿有仇怨，不与朝廷效力，前路何往？莫非巴望髡人三顾之请吗？云兄所行之事阴私诡秘，替梁公子居间奔走，联络乡间族老、寨主、会首，发揭帖、探髡情，手上又有人命，事发只在早晚，万无幸理，到时尔等身葬何处？况余生碌碌，云兄可心甘就愿？现时云兄便只死、走两途，今我与云兄指此一条明路，云兄当要好生珍惜。髡人俚语道‘危机与机遇并存’，话糙理顺，此次若能出得大力，立得功劳，明有朝廷叙功封赏，暗有石翁代为运作，莫说复职，步云高就也指日可待。”

    云霆低着头，昏暗的油灯下无法看清面色，只端着酒杯的>> --