欧洲人获得硝酸钾不再依赖于硝矿石，更是大大提高了硝酸钾的纯度。

    此种“硝田法”，究其原理，其实就是将厕所猪圈土墙上凝结出来硝酸钾的现象加以总结之后大规模的复刻深层环境进行批量生产。

    这种技术并不复杂，但是在中国却并未发展起来，原因无它，它会占用大量的农家肥。相较于畜牧业发达的欧洲农业来说，中国传统农业种植业高度发达，占用了几乎全部的可耕地，使得牲畜养殖率极低。这种需要大量牲畜肥料的硝田自然也发展不起来了。

    元老院当初在海南的时候，也曾经考虑过使用硝田法自产硝酸钾，但是计算了投入产出比之后发现他们根本无法搜集到足够的原料来维持运转，在通过葡萄牙人从印度获取天然硝石之后也就不了了之了。

    谁曾想到，此地居然已经悄悄地营建起如此一片规模的硝田。至于向朱氏一族传授此法的葡萄牙人，应该早已与这片硝田融为一体了，被处理得神不知鬼不觉。

    朱宅庭院深深，连廊回环，绕过天井的假山，便到了书房。朱实莲放下手中的一卷线装书，有些感慨，对宾客道：“何镇（何汝宾一代英豪，治军严而有恩，不谋一毫私利，总括群书，钩其玄要，而成《兵录》，尤以火药与火器论述精辟，对火器战法亦有独到之处。只可惜……当年若有石民兄相助，一鼓作气剿灭临高髡贼，不致有今日之祸。”

    朱实莲年近四十，是朱让之孙，朱伯莲之弟，也是陈子壮的表弟。陈子壮从小在九江朱家长大，朱实莲与其年龄相彷，二人一起读书成长，情谊非同一般。朱实莲所说的《兵录》是何汝宾的着述，成书于万历三十四年，陈子壮、刘凤等五人曾为《兵录》作序，朱氏自然也有藏书。

    被朱实莲称为“石民兄”的不是别人，正是茅元仪，他曾随孙承宗督师辽东，与袁崇焕、孙元化等人一起在辽东战场与后金周旋。天启元年刻印《武备志》便是他钻研历代兵书多年收集资料编撰而成。后来他受阉党排挤，历经宦海沉浮，崇祯二年后金攻打京师时，他护卫孙承宗从东便门突围至通州，击退后金的进攻，升副总兵督理觉华岛水师。后被兵部尚书梁廷栋所忌而解职，又受辽东兵哗之累，遣戍福建漳浦。之后辽东形势更加严峻，即便他多次请求勤王，但都遭到政敌阻挠，只好终日悲忿饮酒。

    茅元仪用手捂住嘴咳嗽了几声，道：“何镇将门之后，文韬武略，《兵录》多首创之述，我作《武备志·用火器法》亦考录《兵录》之成果。昔日澄迈大战我亦有所闻，何镇所督之师能与髡贼激战数日而不溃，已当得上铁军之名，比之关宁铁骑毫不逊色。然髡贼兵事技高一筹，此实乃意料之外之事。”

    朱实莲道：“如今熊督兵败，两广已无朝廷经制之师，大厦将倾，石民兄有疾在身仍涉险深入虎穴，真称>> --