个。”

    “宫里的内侍？”廖三娘脸色一变。若是事情牵扯到宫里头，就愈发复杂了。

    “刚扒掉裤子我也是这么想，想是御马监的阉货也出来打野食了？莫非还牵扯宫里头什么人，没想到一审才知道，就是南苑里的阉人。”

    “有这事？”

    南苑虽然距离京师南城并不远，却并无田舍住家。此地是元、明、清三代的皇家苑囿，因苑内有永定河故道穿过，形成大片湖泊沼泽，草木繁茂，禽兽、麋鹿聚集。风景秀美。自辽金起，一直到元明清历代皇帝都曾在这里游猎，并建造宫苑。

    成祖朱棣迁都北京后，在这里扩建殿堂宫室，四周修砌围墙120里，谓之“南海子”。把元朝的猎场扩大了数十倍。周辟四门，内建衙署，供皇帝打猎享乐。然而此地虽然风景秀丽，但是面积太过广阔，殿宇建筑不多，“野趣”过于浓厚。皇帝临幸次数渐少，到隆庆年间，此地已经很衰败。除了看守的太监和“海户”之外，再无他人到来，形同荒废。

    明末，这片原本已经荒芜的皇家苑囿，却莫名多了一个功能：收容阉人。

    原本明代当太监要到礼部挂号，由礼部专门的差役阉割。后来年深日久规矩驰废，民间始有自阉入宫的。著名的九千岁魏忠贤就是“自阉”的。而留下《斟中志》这部明代宫廷笔记的刘若愚虽是官宦人家出身亦是自阉入宫。

    万历末年起水旱灾祸不断，百姓生计难以维持，冀图通过当太监来谋生的贫民急剧增加，大批阉人云集京师，但是皇宫内每年补员不过百多人，历年来未能入宫的阉人累积起来超过万人。僧多粥少，礼部便将其收容在京师城外的各处苑囿，供给少量钱米供其维生。

    这批衣食无着，又因为残废了身子不能回乡的人自然就成了京师内“不稳定因素”，镖局长年看门护院，黑白两道的消息最为灵通，知道他们的作为：和一般的土匪不同，行事多是痞子混混做派，讲的是不犯王法，多小偷小摸，强乞硬索，或是借故讹人，极少有明火执仗的干拦路劫掠的勾当。所以廖三娘才觉得十分惊讶。

    “原以为他们是穷极冒险，没想到刚才一问，却问出端倪来了。”

    “什么？”

>> --