p; 播磨平原与冈山平原不小，还位于濑户内海沿岸，与淡路岛四国岛隔海相望。

    当地不论是商贸还是农耕都很发达，更是近畿通往西国的战略要地，是足以筹措征服西国物资的兵站桥头堡。

    能否得到播磨备前两国武家的支持，迅速拿下这两国，是羽柴秀吉展开西国攻略的关键。

    南蛮教这些年在堺港发展，一直坚持传播信仰。

    石山本愿寺为首一向宗在西面的近畿方向狙击南蛮教，双方在摄津国的斗争最激烈，信仰两教的武家村民厮杀不断。

    可是，一向宗虽然陆上强悍蛮横，但对堺港东面的西濑户内海沿岸，却是一筹莫展。

    南蛮教来自海上，对沿海地带的影响力更强，在播磨国与备前国拥有不少信徒，其中不乏当地有力武家。

    而今日坐在茶室内的两位姬武士，就是来自播磨国与备前国的南蛮信徒。

    羽柴秀长将一杯茶递上弗洛伊斯案上，随后又取一茶，递到下一位姬武士座前。

    这时，羽柴秀吉笑起来。

    “这位就不用介绍了，好久不见，小西姬。”

    “久违了，羽柴秀吉大人。”

    这位姬武士便是曾经为羽柴秀吉牵线搭桥，与南蛮教攀上关系的小西行长，她也是备前大名宇喜多家的家臣。

    而另一名姬武士，羽柴秀长奉茶介绍道。

    “这位是黑田孝高姬，她是播磨国小寺家的家臣。”

    羽柴秀吉与黑田孝高对视一眼，心中浮起一阵怪异，眼前这沉静如水的年轻姬武士，竟然给了她些许竹中重治的感觉。

    想到竹中重治，羽柴秀吉又不免担忧起来。

    这一次来堺港事关重大，竹中重治本来是应该随羽柴秀吉同行。

    但入冬之后，竹中重治的病情又加重了，羽柴秀吉硬是拦着竹中重治不准出远门，让她好好修养。

    竹中重治是羽柴秀吉的良师益友，更是为她规划大计的军师，眼看竹中重治的身子一日不如一日，羽柴秀吉心急如焚，却没有办法。

    名医请了不少，药吃得更多，可竹中重治的身体就是不见好转。

    竹中重治仿佛也放弃了调理，拼命工作，就像是要赶在临死之前，把一切事情都规划好一样。

    羽柴秀吉微微摇头散去脑中不好的想法，专注于眼前交际，与小西行长，黑田孝高两人谈笑风生。>> --