东北端的领国，石高54万。北部连接奥羽地区，自古以来就是关东武家开拓征服奥羽的桥头堡。

    东海岸面向太平洋，西面八沟山地与下野国分界，国内的霞浦是岛国上仅次于近江国琵琶湖的第二大湖。

    南部，常陆台地与下总台地相连，连绵的平原富庶，农耕渔业都非常发达。

    小田城的位置就处于八沟山地最南部，背靠山势，眼前是一望无垠的平原，东面是物产丰富的霞浦，地理非常优越。

    小田家贵为关东八屋形之一，祖上也曾经阔过，这才能占据这块肥沃之地。

    小田氏治之母追随关东将军，那时正是小田家的全盛时期，只可惜，其母晚年参与了河越之战。

    在河越之战，北条家夜袭成功，一举打垮关东联军，掀翻了足利将军与两上杉争霸的关东格局。

    而跟随关东将军的小田家，也在此战中损失惨重，小田氏治之母郁郁而终，小田家由盛转衰。

    小田城的位置太过重要，周遭武家大名皆是虎视眈眈。

    小田氏治在这些年中左右腾挪，努力维护家业，但也抵不住一波波的恶意，最终混得四处树敌。

    这一次，下野宇都宫家，常陆佐竹家，甚至还有背弃小田家的前家臣真壁家，一起上书上杉辉虎，说小田氏治勾结北条，图谋不轨。

    小田氏治吓得魂飞魄散，小田家当初也曾与北条家交战，但最终还是选择投靠北条家，实在是迫不得已。

    周遭武家大名都对自家不怀好意，反而是远方的北条家可以引为援手，小田氏治能有其他选择吗？

    不得已，她上书关东侍所，申请加入统战众序列，希望能够求得斯波义银庇护。

    没想到，就这么一个死里求活的举动，竟然被砸来了一个天大的馅饼，让她至今昏昏沉沉，难以置信自己竟然真有时来运转的一天。

    宝箧山上，望着前方容颜气度宛若天人的斯波义银，小田氏治更是云里雾里，像是在做梦一般。

    身边的家老菅谷胜贞暗中拉了拉她的衣袖，她才回过神来，恭谨上前。

    斯波义银站在瞭望台上，转身见小田氏治一脸茫然，也不怪罪。谁让自己长了一张祸国殃民的脸蛋，怪不得别人总是恍惚。

    义银昨日才到小田城，今天朝阳初升，兴致勃勃前来小田城北面的宝箧山观景。此时眺望关东平原，一闻初秋稻香，不得不赞叹。

    即便关八州之地正在遭受旱魃之苦，常陆这边凭借霞浦周遭的诸多支流，农作物依然保持着顽强的生命力，收成尚好。

    义银回头冲小田氏治一笑。

    “小田>> --