就是中了这种瘟疫，才二十四岁英年早逝的。

    生死面前，谁不害怕，那怕是口干舌燥的厉害，商队伙计们还是纷纷后退，谁也不敢喝一口湖水，那怕洗洗脸都不行。

    眼前有水却不能饮用，其中痛苦，可想而知。

    更重要的是，队伍进入戈壁滩十几天了，携带的饮水消耗大半，如果不补充一下饮水，队伍是无法继续前进的，甚至连返回都很困难，会活活困死在大戈壁滩中。

    而且伙计们仔细观察之后，又觉得有点疑惑，因为湖水十分清澈，还有鱼群游来游去，一点不像感染了瘟疫的样子。

    莫非其中有诈？

    伙计们不知如何是好，连忙将情况上报，请十三公子—范人雄拿个主意。

    “瘟疫这种事，宁可信其有，不可信其无，告诉大家伙，谁也不准喝这里的湖水，否则杀无赦；再多派点人到附近查看一下，有没有干净的水源，找到之后，立刻报告本公子！”

    “诺！”

    范人雄亲自到湖边查看了一番，反复权衡之后，决定还是小心一些为好。

    这次携带的货物太多了，价值数十万两白银，还有几件稀世珍宝，是送给女真大汗—皇太极的礼物，决不能在自己手上出现意外。

    至于水源的事，只能祈求老天爷保佑了。

    还别说，老天爷真给面子，大约过了小半个时辰，有几名出去探查的伙计跑回来了：“启禀十三公子，我们在东南二十里左右，发现了两顶蒙古包，附近还有几个蒙古牧民正在提水饮羊！”

    “饮羊，有水，好，咱们过去看看！”

    ……

    范人雄指挥着队伍向东南前进，没过多久，果然看到了两个蒙古包，里面各种生活物品齐全，炉灶上还煮着一大锅奶茶，香喷喷的，却不见一个人影，看样子是逃跑掉了。

    不奇怪！

    荒野草原，无法无天，杀人是常有的事，突然看到大队人马过来，原来的主人不跑才怪呢！

    事实上，走私队伍进入大戈壁滩以来，遇到落单的牧民，都会立刻杀掉，一是防止走漏消息，二是抢走牛羊补充食物。

    蒙古包旁边有一个人工挖掘的圆形大坑，深两丈左右，里面有水，十分清澈……坑边有长木水槽，还有一大群羊在啃食青草。

    “十三公子，这肯定是瘟疫发生之后，蒙古牧民为了生活，挖掘出来的水坑，这里距离湖泊比较远，里面的水应该可以饮用！”

    “嗯，话虽如此，还是小心一点为好，先取一些水上来给那些羊喝，看看是何反应。”

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