nbsp;  “不见县太爷，我们不走。”

    “对，做人得有良知。”

    一个上了年纪的老人走了出来，看着众人说：“县太爷是个好官，让咱们的亲人回家了，咱们就莫要给县太爷添麻烦，都在这里，朝着县衙磕几个头，散了吧。”

    众人听闻，纷纷应下。

    矿工及其家眷，跪在县衙大门外，黑压压一片，重重叩头。

    句容百姓见此状况，对句容县衙的印象大为好转，多年崩坏的县衙威望，丢失的正义，开始了缓慢的修复与回归。

    整一日，顾正臣都在翻阅账册与矿工提供的资料，直至黄昏日落，即将散衙时，顾正臣突然下令升堂。

    一干衙役匆匆准备，水火棍敲打着地面，威武声绵长。

    “提审王虎、周八。”

    顾正臣传令。

    很快，王虎、周八便被押至堂上。

    顾正臣目光锐利，盯着王虎、周八两人：“你们二人不是矿山大案的主谋，而是胁从。若积极配合审讯，坦诚线索，本官可以酌情为你们减刑，免于一死。若你们对抗审讯，拒不交代实情，便是为恶帮凶，唯有死路可选，清楚吗？”

    王虎、周八跪呼：“清楚。”

    顾正臣面色严肃地问：“矿场之中，矿工最多时有多少？”

    王虎、周八支支吾吾。

    惊堂木响起，王虎打了个哆嗦，连忙说：“太爷，矿工最多时到底有多少人，我们也不清楚，大致有三四百。”

    周八点头附和：“应该在四百左右。”

    顾正臣微微点头，这个数目与账册上的数目对得上，继续问：“矿工原是好端端运作，为何在洪武三年冬日，突然大批量调走矿工？”

    王虎擦着额头的冷汗，回道：“至于什么缘故，我等并不知情。这是郭百斤下的命令，他提供名册，让我们提走一批矿工。”

    顾正臣眼神一亮。

    王虎的话坐实了一点，那就是大部分矿工并没有死在矿洞塌陷事故里，而是被有意调走！

    “本官问过矿工，他们说在提人时，你们二人皆参与其中。说吧，被提走了多少矿工，这些人又被送到了何处？”

    顾正臣追问。

    王虎盘算着，有些拿不太准地说：“自洪武三年腊八开始，>> --