炊烟的村落出现在了眼前。几条山间小路蜿蜒而来，路的尽头就是一个高大的牌坊，上面写着“杏花村”。

    杏花村，好土的名——嗯，好有诗意的名字。

    走进村口，瞧得更真切了，整个村落依水而建，一条小江流贯穿全村，泛着绿波，慢慢流淌，水面上飘荡着几只小船。在河的两旁建着红墙碧瓦、雕梁画栋的房子，房子的下端浸泡在水中，中间没有缓冲的地方，河水连着房子，房子挤着小河，这样的景象，这样建构格局绵延了十多里。

    是一个大村落，大概有上千只狐狸吧？这小桥流水，柳絮飞舞，炊烟袅袅，满满江南水上人家的生活气息，莫不是这些狐狸都成了精吧？都能聚拢起人烟了?那岂不是不小的势力了？这老狐狸背后有这样的依靠，也不是形单影只，何苦参加拜月教呢？貌似层级还不低，在拜月教占据高位还能在狐族也同样拥有相近的地位吗？师傅说这老家伙是尊大神，狐族怎么可能轻易放手这样的人物?还是说这老家伙非常德高望重，狐族很信任它？似乎不大可能吧，再怎么信任，也不可能把全族老少的命运让外教触碰拿捏。

    村子叫杏花村，自然少不得杏树，除了小河两岸的垂柳外，村子的大片地方都种满了杏树，白色的花瓣点缀着残红挂满枝头，风来送爽，花香四溢，空气中弥漫着甜腻的芬芳。张清烛大吸一口气，换了胸腹的浊气，顿觉神清气爽，是个好地方。

    奇怪的是，远远就看见了炊烟，进得村来却不见半只狐狸的影子，心中诧异，但看老狐狸神色如常，没有变化，便按下心底疑问，明白是正常现象。

    老狐狸把师徒俩领到一个院落，说：“这是间空屋，有东厢房和西厢房，正好贵客安歇，先吃个早点，歇过一个白昼，待到月出时分，老朽再为款待。”说完，就出去了，不一会，端着一个碟子回来了，碟子里有几块馒头、几块米糕。这让张清烛暗暗称奇，生活方式真的跟人类一样了？心头隐约有个猜测，这狐狸可能是活得越像人，这道行就越深，本事就越高，造化就越大。

    送来早点后，老狐狸很快就离去了，不打扰俩人休息，张清烛一边吃着早点，一边跟师父叙着闲话。

    “师父，找着守宫虎没？除了那头白狼，没看到其他更大的猛兽，没有老虎。”

    “嗯，已经有些眉目了，守宫虎不是字面的老虎，不是老虎外形的走兽，至于为什么名字叫虎，是因为内里的某些关系能够牵扯上老虎。”随后，盯着张清烛全身由头看到下，又意味深长地补充了一句“老虎，所有的老虎。”

    “村子不小，有多少狐狸？都能化形吗？还没进村子就看到炊烟袅袅，怎么里面一只狐狸没见着?睡觉了？白天休息晚上活动?”张清烛把一肚子疑问倒了出来。

    “是祈拜月亮，可能昨夜这个村子跟那沼泽地一样，都在举行某种仪式，沟通三>> --