大明历奉行的是我们现代所言的阴历，虽才是二月十八日，却已等同于后世的三月下旬。

    不过，宣府这样的西北边陲之地，天时虽已渐渐转暖，却是倒春寒十分严重，远还未到春耕的日子，大田地里偶有一些烧荒的烟雾升起。

    其实这个时代烧荒虽不被严厉禁止，但却也是不多，毕竟家家户户都一样的穷困，就连麦根都被挖出来当柴火给烧了，哪还会留在地里？

    但也有一些清理不尽的杂草和麦根残留，每年开春前，各家各户都会下到田里，将这些杂物清理焚烧，以便于开春后的耕种。

    这一习俗能够几千年传承下来，自有其存在的道理，既能利用草灰肥田，更能将杂草和麦根里残留的虫卵烧死，减少来年庄稼的病虫害。

    不过这些涉及到农业科学的道理，古人还不是十分清楚，他们只是按照长辈们传授的经验，年复一年地简单重复罢了。

    就在这一天的午时，蓟辽总督洪承畴的亲信幕僚谢四新，作为他的特使偕同宁前兵备张斗、山海关总兵曹变蛟、锦州镇守总兵祖大弼、蓟镇总兵刘肇基等一行人，如约而至。

    虽然论起官位品阶，他们中无一人可与张诚相比，但毕竟远来是客，而且还有并肩杀敌的战场情谊，就以山海关总兵曹变蛟为例，其与张诚已经是两度并肩战奴了。

    因在著耕楼下遇上了莽汉武大憨，耽搁一些时间，永宁伯便未再去威远营驻地查看营区建设情况，只是与张成芳、刘承祖等出了南关外。

    他们简单看了一下这边垃圾收运情况，而总镇抚贺飚，副将郭英贤，参将吴志忠、陈铮等也都赶来过来。

    众人汇合后，便在南关外不远一处凉亭内暂歇，静候“蓟辽军事考察团”的到来。

    这时参将吴志忠提醒张诚，是否将蓟辽方面来人之事告与镇城诸官将，张诚笑笑道：“晚宴时，喊上几个就是啦，这里边的事交给刘广武老哥哥就好啦。”

    他接着又道：“江抚台那边已经接到圣旨，近几日便要往阳和赴任宣大总督。老吴，你替我备一份厚礼，再命张金泰这小子率一队羽林精骑，护送江督往阳和赴任。”

    “是。”

    这时，东面扬起一片烟尘，几名骑士的身影穿过那片烟尘，直奔这边驰来在不远处停驻，片刻后，张成芳便上来禀报：魏知策正陪着谢四新等蓟辽官将往这边而来，只余不足二里。

    …………

    蓟辽来人之中，惟有谢四新一人无官职、无品阶，但这支队伍却恰恰是以他为首，而按身份、官阶来论本该充当众人之首的宁前兵备张斗，却明显居于副手的位置。

    这全赖蓟辽总督洪承畴在背后的无形力量压制，因为谢四新虽无官无品，但却是他洪承畴的亲信，可以做得了蓟辽总督半个主的人物，此番前来宣镇那也是代表着洪承畴本人。

    谢四新不只是博览群书，腹有韬略，更有识人之能，他在辽东初识张诚之际，便感觉他将来必有成就，当时便有意结交。
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