罗汝才的曹营大帐内，袁时中向他述说道：“他并非经商之人，这唐铉原来是开州的知州老爷。小侄起事前曾因饥寒交迫，无法活命，便与几个同伙做一些抢劫的活当儿。

不幸被官府擒捉，原以为此番必死无疑，可当日正是这位唐老爷坐堂，提审众犯，有的判为立决，有的判为秋决。

待审到小侄时，他见小侄相貌与众不同，恰又是初犯，在堂上便动了恻隐之心，他对小侄说道‘你这个小子身材魁梧，又相貌堂堂，何事不能挣碗饭吃，怎偏要作贼而死！可惜你长得这般大的块头，难道你不知耻辱？尔若能从今改行，我可赦你一命。你肯洗心革面做个好人么？’

我听他如此说，原也有些不信，但当时活命要紧，便赶快磕头求道：‘小人何尝不知作贼可耻，只是饥寒逼迫，无路可走，不得已才为之。倘蒙老爷开恩，小人情愿从此洗手，改邪归正，不再为贼。’……”

罗汝才听到这里，不由插言问道：“他这就放过你啦？”

袁时中点着头，回他道：“嗯。唐老爷点点头，只打了小侄二十个板子，便当堂开释，还恩赏小侄几串铜钱，资助小侄另谋生路。”

罗汝才这时也笑了笑，说道：“他是没有料到，你后来仍旧是作了贼的。不过，这回可不是作个小贼，而是作上了大贼啊，身率数万之众，不惟不会再被官府捉拿归案，那些堂堂州县老爷们可还得向你求饶哩。”

他最后还补充道：“天下的事，本就是这个道理，早都被英雄豪杰们给看穿啦！”

他说完话不由放浪形骸地“哈哈”大笑起来。

军师吉珪也在一旁笑着说道：“此正如古人所言‘窃钩者诛，窃国者侯’啊。”

曹操罗汝才笑罢又对袁时中说道：“贤侄，这活命之恩，你是应该报答。待破城之后，你赶快进城，多派些弟兄守在那唐铉家宅周边，免得生出误会，伤了贤侄恩人一家，可就不好啦。

你能如此行事，足见有大丈夫风骨，真是深合我意啊！”

为了拉拢袁时中，罗汝才特意留下他和军师刘玉尺，在自己大营用晚饭。

尽管他也是才立营不久，但酒菜却依然十分的丰盛，且桌上所用餐具酒具也尽是精细的瓷器、银器，而最让袁时中感到惊讶的却是还有歌姬在一旁清唱，以助酒兴。

烛火灯影之下，纤足细腰，时时可见，红袖玉手，不时上前为几人执壶劝酒，清歌漫舞之间，尽显纸醉金迷之色，使人心神荡漾眼迷离。

真不愧是曹帅气派，与闯王迥然不同！

不过，袁时中与刘玉尺两人在席上也只是强颜欢笑，虽陪罗汝才、吉珪猜枚划拳，谈笑风生，然在心中其实并不愉快。

很快便吃喝结束，他们立即起身告辞，出了曹营，策马急驰往自己大营而回。

…………

当晚归营后，袁时中与刘玉尺、朱成矩、刘静逸三人，还有心腹大头目王世奎、刘登凯，以及他的堂弟袁时泰、袁时友等人，密>> --