当袁时中和刘玉尺回到小袁营的老营驻地时，闯王李自成赏赐的三千两银子和二百匹绸缎，早已送到，刘静逸已然悉数收下。

而副军师朱成矩、记室刘静逸，还有大头目王世奎、刘登凯，以及袁时中的表亲弟弟袁时泰、袁时友等几人，都在袁时中的军帐内等候。

朱成矩、刘静逸和大头目王世奎、刘登凯等人，在宴会上亲眼见刘宗敏当众嘲笑刘玉尺，皆在胸中怀着压抑情绪，亦为小袁营之将来深深担忧不已。

他们从周士朴府上归来后，齐聚在袁时中的帅帐内，不肯离去，便是想要知道李自成将他和刘玉尺留下，究竟又谈了些什么内容。

当初，记室刘静逸和大头目王世奎二人，对于投闯一事都是持怀疑态度，甚至还明确表示出了反对的意见。

可由于赞成投闯一派占了上风，且袁时中也有此意向，尤其是袁时中往郾城谒见闯王，得其允诺将养女嫁给袁时中的喜讯传回军中，更是全营欢跃，怀疑和反对一派也失去了声音。

但是随着与闯、曹合营以来，尤其是攻破睢州之后，怀疑派的声音又再次出现，并有甚嚣尘上之势，连袁时中和刘玉尺也都有了些许后悔之意。

特别是到了商丘之后，小袁营的三万人马被夹在闯、曹两营数十万人马中间，处处不得自由，而陕西老表们的乡土观念又很重，不仅把小袁营一干人等当做外乡人看待，还瞧不起新投顺之人。

军帐内，袁时中和刘玉尺将刚才闯王与宋献策的话，向在坐诸人复述了一遍，大家都深感吃惊与担忧，王世奎更是脱口说出：“这不是要吃掉咱们小袁营么？”

几人正待商量应对之策时，袁时中新夫人李慧梅的侍从吕二婶来到门外求见，众人立时便闭口不言，只听吕二婶说是高夫人和牛金星、宋献策、刘宗敏等几位大将的夫人都到了慧梅帐中，请他前去拜见。

吕二婶的话才说完，又有人前来禀报说，曹帅的军师吉珪老爷也前来拜望袁时中，现已进了军寨，请示袁时中是否出迎。

袁时中还在犹豫间，就听军师刘玉尺对吕二婶说道：“二婶，请你回夫人话，将军马上就过去拜见高夫人和各位婶娘。还有请夫人一定恳留高夫人和各位婶娘，略备酒饭，将军要给高夫人和各位婶娘敬酒。”

吕二婶得信后便立刻回去复命，袁时中却一把拉住刘玉尺，略有嗔怪地急急说道：“玉尺，你何故如此回话？吉军师那边，我还要说话哩。”

刘玉尺拉着他的手，轻声说道：“差矣。将军今晚只管好好陪着高夫人一行说话即可，吉子玉那边就交给玉尺来应付便可。”

他将袁时中拉着向内行了几步，才又凑近他的耳朵，压低声音说道：“吉子玉此来，虽是闲访，也必有测探我小袁营之意，值此关键时刻，将军实不宜与之相见。

何况，适才吕二婶已知吉子玉来访一事，她回去后必定会告诉新夫人和高夫人知晓，所以将军才要速速前去陪高夫人说话，以为避嫌，免得凭白招惹是非，一个不好反引闯王生疑。”

袁时中也压低声音问道：“那吉子玉……”

“吉子玉，玉尺自会陪他。我还有预备酒宴，晚上同他边喝边谈，他此来乃探我之口风，岂不知我们也正要借此探探他曹营的口风。”

刘玉尺最后更是一脸凝重地叮嘱袁时中：“将军送走高夫人>> --