“这事不难。”

紫禁城外朝的文华殿内，大明内阁首辅周延儒十分恭谨地回奏道：“陛下不妨先将侯恂释放出狱，暂授以适当官职，使大家预知陛下将要重用侯询，将来言官也不会攻击。

至于保督张福臻，本就因年迈而请辞不断，陛下可恩允其归家奉母，如此既可使张福臻忠孝两相全，又能凸显陛下对臣子的仁爱之心。”

“张福臻……七十多了吧？”

“七十有二。”

“嗯。古稀之年，若能归家奉母，确是人生之幸事矣。”

崇祯皇帝微微点头，他对周延儒这一点还是很满意的，那就是遇事总会有所预备，而绝不会弄出一问三不知的事儿来。

“陛下，如过段时候张福臻再上书告归，便可恩允，趁此以侯恂取而代之，总督北直、宣大、湖广各路在河南的剿贼兵马，而左良玉也可趁此时机，在襄阳收聚兵马，重振军心。”

崇祯又再次点了点头，他觉得周延儒毕竟还是一个有办法的人，如此这般设想确是十分妥当。

“此事就先这样吧，待朕再思虑一下，倘确无更合适人选，便就将侯恂释放，以备后用。”

…………

首辅周延儒叩辞后，崇祯皇帝仍是心急如焚，哪里又能够等待？

他回到乾清宫后，立刻就把司礼太监王德化叫了过来，命他代为拟稿，下旨将侯佝释放出狱，可这边王德化跪在地上还没有起来，崇祯皇帝又忽然觉得：“这事要办得越快越好。”

随即挥手让王德化退出，自己坐在御椅上考虑一阵，便提起笔来，在一张四边有龙纹图案的黄纸上写道：“前户部尚书侯恂，因罪蒙谴，久系诏狱。近闻该臣颇知感恩悔悟，忠忱未泯，愿图再试，以功补愆。目今国家多事，更需旧臣宣力，共维时艰。着将侯恂即日特赦出狱，命为兵部左侍郎兼左佥都御史。钦此！”

他才命御前伺候的小太监将手诏送去司礼监，就见又一个太监进来呈上一些新的奏疏。

崇祯皇帝才随手拆开其中一封，不禁大吃一惊失色！

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