来啦。”

    崇祯皇帝神情恨恨地摇了摇头，但他并未就此话题继续，转而问道：“京师臣民可有何议论？”

    “京师臣民闻知此事，自然舆论大哗……”

    王德化边偷瞄皇上的神情变化，边小心翼翼地继续说道：“大家说‘皇爷是千古英主，断不会同意与东虏议和之事’，所以大家都将罪责归咎于兵部尚书，言他不该背着皇爷做出如此丧权辱国之举来。”

    崇祯皇帝默默沉吟了片刻，才叹息着说道：“朕之苦衷，臣民们……也未必尽知啊！”

    王德化赶紧伏地叩首，道：“臣民尽知皇爷乃尧、舜之君，忧国忧民，朝乾夕惕。纵然现今知晓了这事儿，也只当一时受了臣下欺哄，必不是皇爷的本心。”

    崇祯皇帝面上神情更为阴冷，淡淡说道：“你下去吧！”

    …………

    王德化刚刚退去，在乾清门外等候召见的锦衣卫指挥使骆养性便被叫了进来。

    骆养性就跪伏在刚才王德化的位置上，他平日里便于宫中几位大太监走动频繁，关系颇近，即使是他统领的锦衣卫，也多看东厂厂公王德化的意思行事。

    而今日之事，他早已暗中同厂公王德化交换过彼此意见，所以在回答崇祯皇帝的问话时，他们的回奏才会相差无几。

    崇祯皇帝问过一些话后，显出心事重重的样子来，他默想了一阵，忽然小声问起：“马绍愉住在什么地方，你可知晓？”

    “微臣知道。陛下要密召马绍愉进宫问话？”

    “去他家的人……多不多？”

    “他原是秘密回京，看他的人不多。自谣言起后，微臣派了锦衣旗校在他住处周围巡逻，又派人扮作市井小贩暗中监视。他也十分乖巧，一家人都闭户不出。”

    崇祯皇帝又小声对他说道：“今晚人静以后，你派人将马绍愉逮拿。他家中财物暂不得骚扰，嘱他家人‘倘有人问起，只说马绍愉因急事出京，不知何往’，如胡言一句，全家主仆祸将不测！”

  >> --