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    十一月十八日，首辅刘宇亮率军进至保定府，便停滞不前，反复派出哨骑，侦查虏骑动向。

    十九日，高起潜部辽东军拔营起寨，自高阳起兵，奔河间府任丘县境而去。

    二十日，陈新甲部宣大军进至博野县境，遇千骑东虏，与战不胜，退兵至高阳城下扎营，以为休整。

    同日，原兵部尚书、太傅孙承宗领阖家老幼，护送卢象升部伤兵至保定，在城内寻得多处宅院，安置伤兵，悉心照料。

    二十二日，祁州被清军破城，粮谷财货洗劫一空，人口丁壮，皆被掳掠，充为随军奴隶。

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    崇祯十一年，十一月十八日，定州境内，寒风阵阵，浓烟四起。

    正是时值隆冬苦楚，寒风可裂肌肤的时候，在离唐河不远的一片树林内，张诚麾下前哨的夜不收正静静潜伏着。

    他们个个都是大袄毡帽，一副普通民户装扮，几人的身旁，多匹骡马就拴在旁边的树上，马嘴都上着嚼子，以防止它们嘶鸣。

    此刻，他们正机警的四下里张望着，过了唐河，往南不远就是定州城。

    再往北边方向，几十里外就是庆都城，如今大军刚过博野县境，才行至定州境内，清军分兵南掠，到处都有虏骑踪迹。

    卢象升也是不敢率军疾行，大军每日只行进四十余里，还要披甲行军，各将都是将麾下最精锐的夜不收派出，四下里探查。

    这时，夜不收们都是极目四顾，这里一片平原，天地之间，似乎除了麦田就是河流，除了河流就是麦田，几乎每间隔数里就会有一个小的村堡。

    这定州的西面太行山远望在际，但其境内却是地势平坦，一望无垠，更有沙河、孟良河、唐河横贯全境，土肥水美，农田村堡遍布。

    不过此时为寒冬萧条的时节，似乎到处都是一队队身着白甲骑着马匹的骑士，他们不在官道上行走，冻得坚硬的麦田也非常适合策马奔行。

    不时还可看到远处，一些臭臭轻烟腾空而起，那些当然不是什么炊>> --