大明崇祯十四年九月初三日，天还没亮，张诚便得哨骑的回报，言长岭山下鞑贼已不知所踪。

    天仍旧灰蒙蒙一片，太阳似乎又比昨日更加的懒惰，直到此时仍未出现的天边，不过天上折腾了一宿的乌云，却尽皆散去。

    “看来今天是个大晴日啊！”张诚望着东边的天际还未隐去的点点星光感叹着。

    “可不，昨日乌云密布，却未见点滴雨水，自打咱进了辽东这几个月，才只有两场雨。咱瞧着这辽东又是一个旱年。”

    张成芳随在张诚的身边，不无感慨的接着又道：“连年征战，又是旱情如此严重，可叫这些辽东汉民如何过活？”

    张诚收回了目光，却又落在义子张成芳的身上，对他能在征战中仍心忧辽东百姓，感到有些惊讶，温言安慰他道：“辽东与我宣府一般，尽是实封卫所，非是河南那边可比。

    豫省不惟旱情严重，更兼蝗灾肆虐，再加之匪患尤甚，官府对于地方早已无力控制，所以我等才可收聚登封、密县百姓十数万众，而迁回宣府安置。

    而今，辽东地方虽连年战乱，然无论在籍与不在籍之军户，皆为各地军头将佐们所私有，军户田土也已成为他们的私产。

    我等若照搬在豫省所行之事，怕是不通！”

    他说着又抬眼望向远方，悠悠说道：“各人命中自有定数，或许此间辽民，命中该有此等劫数，非人力可以挽回。

    然就如人之寿禄，终有尽头，一旦命数享尽，到头来终是一场空。我想辽民之劫难，当是如此，也快要到头啦！”

    一阵晨风吹来，寒意逼人，张诚也不由打了一个寒颤，他赶忙紧了紧身上的羊毛斗篷。

    身旁的张明远也紧了紧斗篷，出言问道：“父帅，鞑子逃了，咱不进兵追击嘛？”

    张诚并未出言，他只是凝望着东方才显出的一丁点鱼肚白出神，似乎在冥想着什么。

    张成芳毕竟跟随张诚身边历练日久，他见张诚望着天边出神，便代他解答道：“明远你想啊，哨探传报鞑子营地空空如也，我等据此得知，鞑贼已然趁夜撤兵他走。

    但对于鞑子的具体行踪，我等却不详知，而且鞑子镶白旗、正黄旗兵马，虽然在与我对战中，损失惨重，但并未全军溃散，仍有余力。

    再者，鞑子镶红旗昨日攻打长岭山，并不似前时那般猛烈，想来损失不大，我军就算哨得鞑贼去向，可若是冒然出击，一旦中了鞑子埋伏，又如何是好？”

    经过张成芳的一番解说，张明远也似有所悟一般，陷入了沉思之中，望着两个义子，张诚心中也是深感安慰。

    当初，在宣府镇城外的新庄堡内一时兴起，收了张成芳、张金泰等三十七人为义子，如今都已长成一个个壮小伙，尽皆随在张诚身边充为亲兵。

    他们中比较出色的就十来人，只是年岁尚小，便都随在张诚身边历练，暂时还未有一人放到下面营伍中去锻炼。
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