;李老汉没有长衣遮阳，只有一副短褂，此时他站在太阳底下，只觉得十分被动——

    ——似乎把这个消息告诉同班不算什么明智的举动，反而是落了把柄在人家手里。

    “哎——我不往外面乱讲，你放心咯。”五两金变了脸，又笑嘻嘻的解释：“不过要见官老爷嘛，挨打肯定是跑不掉。”

    李老汉吞下唾沫，紧张问道：“你有办法？”

    “没得办法。”五两金又坐了回去，抱着后脑勺倚在石头上。

    李老汉问：“只要罚钱就可以咯？”

    五两金：“也不一定。”

    李老汉：“不一定？”

    “昨天嘛，也有小工想逃难走，从鹅毛县往东南跑。”五两金随手扯来一根狗尾巴草，叼在嘴里嘟囔着：“也是修铁路的时候，讲是讲起要帮忙——本来是漕工，后来不晓得怎么样，这个小子跑到乌龙洞去咯。”

    “纺织作坊的司晨官抓到他，移交到县衙去，这小子就说他是去看山看水，要画图作业。”

    “结果还是想逃嘛，大家都晓得的。”

    “灵光佛祖死咯，有报纸传过来，还有相片。”

    五两金没读过多少书，上句不接下句的。

    “这小子就想跑东南去，跑去投靠洋人嘛。结果他死不认罪，县官没有办法，要跟少将军交差，给火字营一个说法——要是不罚，岂不是人人都可以往乌龙洞跑了？”

    “南枢机六组的工头揽了这个活计，搞来两条枕木，要这小子打钉，全都打裂开。”

    说到此处，李老汉心里一沉，终于明白这是什么意思了。

    五两金笑呵呵的接着说：“这下人赃俱获，定了个破坏军辎违法抗命的罪，要打三十板，押到牢里等少将军发落。”

    “结果打到十六板，打得他吐血。”

    “县丞劝了一句，问县太爷的意思。”

    “但是没有停，或许是死人比活人有用——他不死，恐怕会有一大堆麻烦。谁让他要逃呢？千不该万不该，也不能逃呀。”

    “打到二十板人就死了，变成县太爷的功劳，少将军知道这个事情以后确实生气，不过看到血肉模糊的尸体，也觉得这个事情办得好。”

    说到此处，五两金开始手舞足蹈。

    “就从军机处送出来二十锭金子呀！书记官、县丞和典仪分了几块不晓得，但是那个打板子的，做了红台刽子手的活，肯定要分一些——那天晚上我就在怡红楼旁边看到兄弟们挤过去，恭喜庭杖大人贺喜庭杖大人哩。”

    “我不想逃呀！我没有逃！”李老汉听得心焦，似乎被吓住了。

    “我肯定晓得嘛！我肯定知道！”五两金哭笑不得，连声劝解：“老汉你莫急啊。我既然看到咯，一定为你作证，你只是敲坏了枕木，没有叛逃的意思。”
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