凌晨五点五十一分。

    “冯！咱们的武器系统什么时候能派上用场！？”

    吉姆船长拧转舵盘，拉响汽笛。

    “朋友们！站稳了！我们要调个头！”

    在甲板上踉跄奔走形色狼狈的胖大副差些跌倒，他跟着工程兵员挤在主炮的嵌合地台下，检查铁甲勇士号的伤情，向无线电台吼出怒音：“给我二十分钟！”

    吉姆：“十五分钟！”

    “至少二十分钟！天气太糟糕了！这不是木船铁炮！这是机电一体化的娇贵玩意！”冯的表情凶狠，往甲板的豁口裂缝里钻，“咱们接下来要去哪？船长？”

    “橡木号在为我们导航，我要跟上它，它往英吉利海峡阿勒姆湾去了！”吉姆的眼神飘忽，眼神中带着兴奋与焦虑。

    胖大副看清甲板的横纹裂隙里的布线，检查清楚输弹机带的损伤之后，终于放下心来，刚才的主炮直射造成的伤害并没有伤到勇士号的管线，甲板的加强筋好着呢。炮塔基座也没有歪斜塌陷的迹象，这是最好的情况了。

    “十五分钟！”大副立刻改口：“吉姆！最快十分钟你就能继续放烟花！我们要往三针石的方向去吗？照这些臭小鬼的说法！他们不是在那片水域投了漂雷吗？”

    吉姆神情复杂：“对...”

    无线电中传来格洛丽亚女士急切的声音：“船长，我们到底在和谁作战？那三艘护卫舰上可能有我的孩子，他们去了航母编队。”

    吉姆不假思索答道：“是冒险者号，斗牛犬和里士满，一老带两新。”

    格洛丽亚：“那没事了...”

    冯：“你怎么知道的？”

    吉姆哈哈大笑：“猜的！不然呢？上船汛网查吗？醒一醒！我的大副，现在咱们可没有侦察机，仔细听！你听见什么声音了吗？”

    “是直升机！”冯惊呼。

    吉姆分析道：“是灰背隼hm.1型直升机，里士满号护卫舰能停两架——它在向我们投放吸血鬼炮弹，一组十六人。在雷雨大风的天气，这些怪物想靠着翅膀飞进八百米以上的积雨云里也算是一件难事，他们是坐直升机上去的。”

    勇士号在转向时，能看见海平面的极远处亮起了信号弹。

    “其他两艘护卫舰受了六十八磅炮的警示炮击之后就一直没动静了，我假定它们都是这几年下水的电推新船，油电混合的复杂齿轮组让它们的动力系统多少出了点故障，需要时间自检排障——在这个和平年代，英国不能再损失任何一条船了，特别是下水不久的新船。”

    古老的幽灵战舰在阿勒姆海湾画出一道波澜壮阔的弧线。

    橡木号腐朽的舰尾搅动出云朵一样的浮沫，飘出去极远。

    铁甲勇士号张开仅存的最后一张风帆，作为打过一战的老前辈，它在转向时非常吃力，从铁甲筋骨处发出吱吱呀呀的恐怖音符，终于跟上这英年早逝的后辈。

    “温斯顿·斯宾塞！”吉姆大声呼喊：“如果你很闲！去帮帮大副！我刚才看见你能手撕吸血鬼！你的力气一定很大...”

    “抱歉！吉姆>> --