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    昨日将长船化作趸船、护送探险队去大城的十名庄园壮年，他们摇身一变又成为向导。

    接着机会他们正好再带上一批计划送抵巴洛塔沃的物资，便坐上农庄的牛车，加入到整个队伍。

    留里克无意停留，他希望尽快抵达被称为巴洛塔沃的泽地，便趁着白昼时间在庄园迅速补给后立刻逆着瓦隆达河前进。

    军队在河畔的草滩过夜，人员搭建篝火并点燃，马匹就地释放任其啃草。

    温润的湖风涌入这被茂密森林包裹的狭窄河谷平原，就如同风洞一般，风力还蛮大。

    瓦隆达河静静地流淌，站在满是草地的河畔还要时刻留意靴子不要陷进泥巴中。

    留里克将梅德韦特唤到身边，他的心情很不错，指着平静的河道：“你瞧，水流非常舒缓，非常适合我们的长船前进。对于这条河，你了解吗？”

    “不知道。”梅德韦特答得干脆。

    “荒唐。我令你做本地的总督，对于河流应该非常了解的。”

    “我确实不知道。但这一切有着原因，即便是藏匿森林的人们，他们也是尽量向东方探索。也许向西方发展定居点……”

    梅德韦特没有再说下去，留里克注意到其中掩藏有大问题：“如何？莫非向西发展有着危险？”

    “唉。如果西进太远就会与普斯科夫人相遇。我们和他们有着差不多的语言，只是属于不同的社群。若是西进太远就是进入他们的领地，万一引出摩擦可就不好了。”

    “还有这样的顾虑？普斯科夫，那里本就在我的征服计划里。闹出军事摩擦不是问题，也省得我找借口进攻了。”

    留里克此言并非狂妄，梅德韦特确信大王是认真的，不由得谨慎反问：“难道大王要突击调整战略，今年就展开攻西进攻势？恕我直言，如果我们沿着大湖最西的索伦河逆行，一定可以冲到普斯科夫。”

    “不。征服他们是在计划中，现在我的计划是开辟第二条通航水道。你知道我的最终计划吗？”

    梅德韦特摇摇头。

    “我们最好尽快修造一条运河，河道窄一些都无所谓，关键在于水道一定要通顺。如此在巨大的环境下，一个环形水道就诞生了……”

    留里克是如此想，修通芦苇河至瓦隆达河的运河，探险者的调查报告指出即便是芦苇河，其水流也极为舒缓。如此当每年春季，意欲从都城进抵诺夫哥罗德的船队，直接同行水流舒缓的芦苇河-瓦隆达河内河航线，便不用面对丰水期狂暴的涅瓦河、沃尔霍夫河急流，商船因此可以提前行动。

    而从诺夫哥罗德去都城的船队，依旧可走成熟的沃尔霍夫河航线，船队顺流而下最终漂至都城。

    宏观上这就是一个逆时针的大转盘，一条修通的运河，有望极大缩减都城与农业区的交流成本。而这，就是战略优势。

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