;“我的话……应该就是前几年，”黎各回忆着，“那里有一片地方很早之前被划为隔离带了，几年前到了临界时间，我负责保护一批科研工作者去考察当地的螯合菌浓度——现在应该已经恢复成宜居地了。”

    “对对对，”曼特尔的眼睛更亮了，“我好久没回去了，我在那儿长到十二岁，结果因为有人感染螯合病，我们整个镇子都被迁徙到别处了……”她发出一声慨然的叹息，“……我永远怀念森林。”

    赫斯塔目光低垂，“所以，就因为她写了一本关于森林的书吗？”

    “很多人都在写森林，但从来没有人像她写得那么好。”曼特尔看向黎各，“你是什么时候去的北岬？”

    “初夏。”

    曼特尔的神情变得有些遗憾，“那不算好时候。”

    “也很美了，就是泥坑很多，一不小心就会陷进去。”

    曼特尔笑起来，“是，因为有一部分冰川会在夏天融化……我小时候经常带狗子巡山，去看有没有旅行者陷入这种麻烦，有些人没有经验，掉下去还挺危险的。”

    “你一个人吗？”

    “还有我的狗啊，”曼特尔回答，“如果遇到问题，我就会让其中一只回家去找我姑姑，她会带着铲子和绳索过来。有些人掉得非常深，她得先把周围的土先铲掉，才能开始施救……你在森林里铲过土吗？”

    黎各摇头，“我们一般都住在现成的工作站里，不太需要做这些。”

    “……那你错过了很多，”曼特尔笑着道，“不需要挖很深，你就会看到地下的根系，它们盘根错节，还带着很多白色的菌丝，再往下挖就是矿质土，大树会把它们的根扎得很深、很深。”

    曼特尔在一处铁门前停了下来，“你们在这儿等我一会儿吧，我进去拿书。”

    赫斯塔和黎各抬起头，发现她们已经来到三层甲板的船员休息区，两人目送曼特尔消失在铁门后的走廊，赫斯塔转过头：“黎各。”

    “嗯？”

    “如果有个人，她在许多人那里都留下了非常好的印象，但你却发现这个人很恶劣——或者说，她偏要对你做些恶劣的事，这会是什么原因？”

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