赫斯塔接过两封邀请函，在手中细看。

    “上一任裁定者曾经向我们展示过一支红色钢笔，”赫斯塔仍在比对着两封邀请函的差别，她没有抬头，接着道，“当时他说，他将钢笔交到任何一个人手中，此人就自动升任为下一任裁定者……这是可以做到的吗？”

    “可以，虽然那是另一道手续。”调酒师回答，“您作为现任裁定者，完全有权力保留心仪人选，等到合适的时机再给予对方信物，这种方式，我们称之为‘信物授予’。”

    “这对我个人的邀请函有要求吗？”

    “是的，它同样需要您提供一份未被污染的邀请函。”

    赫斯塔陷入沉思，她抬起头望着漆黑的天花板，“所以，鉴于我的邀请函已经被污染，我已经将无法通过信物授予的方式，来决定下一任的裁定者？”

    “对。”

    “与此同时，即便我的邀请函没有被污染，我也不能指定司雷作为我的继承者——因为她的邀请函同样处于被污染的状态……我可以这么理解吗？”

    “很遗憾，”调酒师笑了笑，“但确实是这样。”

    一旁司雷再次开口，“但你口中的污染到底是——”

    “你不会直接说的，是吗？”赫斯塔望着调酒师。

    调酒师笑了笑，没有回答。

    赫斯塔想了一会儿，又问：“那如果现在我拿一些别的邀请函过来，你能帮我鉴定一下它们的状态吗？”

    “当然，”调酒师点头，“您是裁定者，我们乐意为您效劳。”

    “你们这儿有电话吗？”

    “那边，”调酒师抬手指向赫斯塔身后不远处一台挂在墙壁上的座机，“您可以随意使用。”

    “多谢。”

    大约一刻钟过后，勒内满身酒气地出现在负二层电梯口，他满脸通红，手里攥着四张邀请函。

    “女……女士……”勒内晃晃悠悠地打了一个酒嗝，他一手牢牢抓着一旁的消防柜，一手将邀请函递给赫斯塔，“您……您要的……”

    “来得很快，值得表扬，”赫斯塔轻声道，“现在，把这四张邀请函放到那边去。”

   >> --