这里还有……二十多个……孩子……

    “请你们……快……”

    ……

    ……

    似乎是在一场漫长的梦境中，赫斯塔感觉到了痛苦。

    先是剧烈的疼痛，再是安宁。

    她感到一阵灼热的热浪，好像有沸腾的烈焰在她身旁燃烧，在烈焰之中，她看见一张年轻的，微笑的脸。

    周围的环境时而嘈杂，时而安静，赫斯塔偶尔听见有低声的谈话，只是那声音像是从水底传来，模糊而朦胧。

    她从一个梦跳跃到另一个梦，试图去寻找最初看见的那个人，然而在无限的黑暗里，她好像一片游魂，始终寻不得，也停不下。

    梦里，她一头扎进一个阳光明媚的午后，这里不是短鸣巷，而是圣安妮修道院。

    她又一次站在了艾尔玛院长休憩室的门前。

    低下头，她见自己赤脚穿着白色布裙，手里还捧着一叠报纸。

    一时间，一种熟悉的温情涌上心头，赫斯塔什么都忘了，踮起脚轻轻叩门。

    艾尔玛院长的声音从门后传来，“谁呀？”

    “院长午好，”她声音稚嫩，“格尔丁小姐让我送一份报纸来。”

    门后传来几声抽屉开关的声音，“请进。”

    赫斯塔推开了门。

    艾尔玛院长的休憩室里，永远有一股淡淡的松木香味，这和从前她在短鸣巷里总是闻到的腐臭截然不同——这股松木香味来自休憩室北面的一整墙的书柜，为了防虫，艾尔玛院长挂了很多香木在书柜边上。

    赫斯塔双手将报纸递过去，艾尔玛院长也双手接过。

    女孩扫了一眼院长的桌子，上头放着一本摘抄本和开着盖子的钢笔，却没有任何摊开的书册，赫斯塔突然明白过来，她回头看了一眼空荡荡的门口，笑着绕回了老院长的身边。

    “您是不是又在看不能让格尔丁小姐发现的书呢？”

    艾尔玛院长笑了一声，算是默认了。

    赫斯塔走到老人身边，“我也可以看看吗？”

    “没有办法，既然被你撞见了……”

    老人轻叹着拉开身旁最近的柜子，她将先前藏在抽屉里的书取出来，轻轻地放在了桌子上，而后又将赫斯塔抱起，让女孩坐在自己的怀中。

    “认得上面的字吗？”艾尔玛问道。

    “来自荒野……”赫斯塔艰难地拼读着，“一位……人类学家的手札……？”>> --