，消息从宜居地传来，核验的结果是一致的——杀害两个小孩子的凶手就是那个官员的儿子。于是老人委托中间人送信，他们不要任何赔偿，只要立即执行死刑，但那个时候，阿斯基亚政府却犹豫了。”

    “为什么？”

    “因为，阿斯基亚一直想加入第三区宜居地，但第三区联合政府对治下的所有宜居地有一项铁律：不能对任何罪行执行死刑。在那之前，阿斯基亚虽然在法律中保留着死刑的条目，但已经二十多年没有真正执行过了……如果这次执行了死刑，那么就对将来加入宜居地……非常不利。

    “审理还在继续进行，但所有人都明白了，最后的结果应该是巨额罚款，加上几百年的刑期，禁止减刑。

    “大家都对这件事感到愤怒，市政厅前围满了前去抗议的居民，但人群很快就被驱散了——因为阿斯基亚又出现了新的怪事，每天都有人突然失踪，没人知道他们去了哪里，活不见人，死不见尸，这在阿斯基亚还是前所未有过的……人们顿时忧心忡忡，不再有人敢贸然出门了。

    “但其实，这些人全都被关进了那对老夫妇的公寓地窖里。”

    “那对老夫妇……是不是感染了？”赫斯塔猜测道。

    莉兹点了点头。

    “他们之前撤诉就是因为这个原因，老太太的手再那时就已经开始螯钳化，本来也撑不了多久了。”莉兹轻声道，“这对夫妇几乎是同时发病成为螯合物的，我猜想他们原本是为了复仇，但他们不知道，人在发病以后不仅会放下自己的所爱，也会放下所有的仇恨……除了作恶取乐，再没有别的目的。

    “阿斯基亚在五十多年前有过一次针对螯合病防疫作出的全面翻修，当时，为了能够在紧急状况下与宜居地取得联系，阿斯基亚准备了三套方案。其中前两套都是通过无线电联络，一种是通过蓄电池发电，一种是通过柴油发电。每年夏天，宜居地会派专人来更换电池，检查发电机、柴油储备和通讯设备。

    “而第三套方案尤其耗费精力——他们拉了一道非常隐秘的地下通讯线路，即便所有发电设施在紧急状况下失效，这条有线通讯依>> --