>
    “嗯。”赫斯塔点点头，“那天从‘白轮船’出来的时候，我问千叶小姐，水银针有没有可能回到普通的生活中去……她说没有。”

    赫斯塔看向莉兹，“你说，真的没有吗？”

    莉兹笑了起来，“不知道。”

    “笑什么？”

    “你知道吗，简，我小时候，大家问我长大了以后想做什么，我每次都会答，‘水银针’。”

    赫斯塔屏住了呼吸。

    “为什么？”

    “因为那个时候，我觉得水银针是个完美的职业。”

    赫斯塔揉了揉耳朵，用更加不解的声音重复道，“……哪里完美？”

    莉兹掰着手指，轻声开口。

    “首先，水银针任期内的报酬非常丰厚，而且永远不会失业，你永远不用担心连着一两年的荒年就没饭吃，或是过了某个年龄就被解雇。我在阿斯基亚的时候见到过好几个上了年纪的水银针，他们已经不再直接参与对螯合物的作战了，但仍以各自的方式活跃在与螯合病有关的其他领域。

    “即便说，你时运不济，在

    25

    岁前就牺牲了，ahgas

    的抚恤金也足以让你的家人安度余生。

    “第二，水银针们一生的目的都非常明确——消灭螯合物，让螯合病从这个世界上消失。这是一个……气势恢弘的理想。

    “我在阿斯基亚见过很多英雄，也见过很多醉生梦死的混蛋，比英雄和混蛋更多的，是生活在荒原上的无名之辈。无名，不是说他们没有姓名，而是他们的姓名不会流传下去，最多过上几代，就被忘却了。

    “阿斯基亚的东墓园有很多墓群，有些你能看出它们曾经的显赫，但如今衰草覆盖，风蚀雨刻，连墓碑上的字和年岁都看不清了。

    “历史明明是由无数无名之辈共同缔造的，我们生存的这个世界也正由他们组成坚固的基石，但这些人，往往也是在动乱>> --