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    十七岁，玛洛温女士突然平步青云，开始走私军火——我问过她很多次，这项要命的事业到底是怎么开始的，可她始终不愿告诉我。她从事这项危险的工作总共十个月，在事情变得更糟糕之前，她带着两个妹妹，卷着钱跑了。

    在那之后，她做过助产士，做过奶牛工，还在一家当铺里做过会计……十九岁，她嫁给了她的第一任丈夫，在嫁给他之前，她就知道他们之间没有感情，但玛洛温女士更知道在荒原上没有男人是不行的，因为在这里，一具腐烂的男尸也胜过四个活生生的女人。

    她最大的幸运在于她把钱藏得牢牢的，所以，当她被第一任丈夫打掉了两颗牙的时候，她离了婚。

    她的第二任丈夫是个鞋匠，这一段婚姻持续了三年，据玛洛温女士自己说，这是她一生中最幸福，最快乐的时光，但好景不长，鞋匠患肺劳死了。

    紧接着，她嫁给了她的第三任丈夫，并生下了我的妈妈。她的第三任丈夫是个没落的农场主，也偷偷卖一些违禁药品，玛洛温女士从来没做过这种事情，但她对走私贩私永远轻车熟路，于是她很快接过了丈夫的地下事业，依靠着丈夫的家族，没有人敢来再找她的麻烦。

    所以，当我出生的时候，我们家已经是远近闻名的富庶人家。

    我从小就在玛洛温女士的溺爱中长大，我是她最疼爱的孩子，她爱我甚至远远超过她的女儿，她总是把我带在身边，每当和人谈起她的孙辈，她会骄傲地拍拍我的肩膀，说你看看这个孩子，她就是当年的我。

    那也是我人生中最幸福快乐的时光。在那段时期，我想如果我足够努力，也许将来我也能成为玛洛温女士这样的人。

    后来我开始上学。学校里的东西太过简单，我总是逃课。我个性野蛮，成绩却好，老师们拿我没有办法，这种自由自在的日子持续到我的弟弟巴尔也开始上学。在入学的第一周，他有样学样，然后，我见识到了玛洛温女士的怒火。

    她动手打了他，拇指粗的荆条抽断了三根，这仅仅是因为巴尔逃了一下午课。

    在教训他的时候，我听见玛洛温女士说：小小年纪就逃课，长大了还能指望你干什么？

    当时我就站在楼上看着，非常震惊——因为她从来没有问过我这样的问题。

    我和她说起过我逃课甚至挑衅老师的事，所以她是知道的，每一次我和她说这些，她总是听得咯咯笑，我不明白为什么同样的事情发生在弟弟身上就完全变了样子。

    我问了她原因，她把我抱在怀里，告诉我，“巴尔的情况和你不一样，他是男孩子，他得知道些规矩。”

    “我不需要知道吗？>> --