夜幕降临，乾清宫显得灯火通明。

    一个瘦小的漂亮宫女蹑手蹑脚地离开东暖阁，正要前去准备新檀香，结果遇上一个哼着小曲的抱猫少女。

    “蒙蒙姐，你刚刚去哪了？”

    “我到皇后娘娘那里，怎么了？”

    牛蒙蒙的身材已经慢慢长开了，一张可爱且漂亮的鹅蛋脸，嘴角处有一颗淡淡的美人痣，仍旧显得十分活泼的模样。

    运气，这是一种十分玄妙的东西。

    牛蒙蒙仗着自己强大的运气，现在已经从东暖阁掌事宫女荣升为乾清宫掌事宫女，哪怕在整个皇宫都已经算得一个有名有姓的人物了。

    “陛下刚刚顺嘴问你在哪里，陛下可能是要找你！”

    “啊？好，我知道了！”

    牛蒙蒙先是一惊，而后重重地点了点头，便伸手拍了拍怀中不安分的虎子，然后急匆匆朝东暖阁走过去。

    虽然她已经成为乾清宫的掌事宫女，但仍旧兼职替皇帝养猫，致使她时常还得抱着猫儿外出一会儿。

    特别皇后和两位妃嫔都养猫，而她需要经常将小虎带过去跟同胞的猫儿一起玩耍，所以活动范围很大。

    对于整座紫禁城而言，乾清宫其实算是一个小王国。

    除了皇帝和几位有头有脸的太监和宫女外，其余的太监和宫女几乎只能每日生活在这一处宽大的四合院中，而唯一的使命是照顾皇帝的起居。

    几十个太监和宫女有着等级秩序，正区分亲疏远近来侍候着朱佑樘，能进入东暖阁的太监和宫女并不多。

    东暖阁地底下的地暖已经悄然运转，房间里面的灯火亮起，一缕缕淡淡的檀香从铜炉中袅袅而起。

    朱佑樘远远没有到蓄胡的年纪，只是现在刻意保留颌下的几根稀疏胡须，跟往常一般洗过澡便在这里翻阅来自全国各地的情报。

    虽然两京十三省都有官员的奏疏送上来，但在这个报喜不报忧的年代，特别很多事情注定不会如实上报，哪怕皇帝亦很难看到事情的全貌。

    所幸，现在的情报系统已经变得更加完善，致使自己对地方所发生的事情有了更加全面的认知。

    朱佑樘通常都是优先翻阅海外的情况，只是近期东海和南洋都相对平静，反倒各地呈现着几分动荡，特别是一些地区的盗匪不绝。

    大明王朝固然统管两京十三省，但一些省份地处偏远，始终残存着一些恶势力。像西南的土司问题，其实就是朝廷跟恶势力妥协的结果。

    至于一些偏远地区屡禁不绝的盗匪，跟赣南的情况有些相似，往往都是地区贫瘠和官府腐败的必然产物。

    终究不可能处处都是江南水乡，一旦遇到贫瘠的地方要供养一位一心想要搞钱的父母官，往往就会出现一批活不下去的百姓。

    朱佑樘知道这种问题其实很难解决，哪怕后世的生产力都能出现“隐入烟尘”的悲情，而今的生产力并不能保障人人吃饱。

    即便是在这个相对和平的时期，>> --