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    寻了个力工把式聚集的小饭铺，买了两个烧饼，边走边吃。

    曹铁正走着，突然，前方的一个街口正围着一堆人――一个警察在墙上贴了一张告示。

    “……我们严正警告那些藏在山上的红匪。你们应认清形势，立刻投降，争取宽大处理。我们的原则是坦白从宽、抗拒从严、首恶必办……”

    人群里有人大声读着告示上的内容，其他人则在下面议论纷纷。

    曹铁在外围停了下来，人群的夹缝中，他看见告示的最下方写着一个举报投诚电话：7265。

    此时，有人突然从背后拍他的肩膀。

    曹铁心下一惊，猛然回头，是一个陌生的人力车夫。

    “请问，是曹兄弟吗？”

    “什么事？”

    “您外婆家一起玩大的，姓葛，现在在百货公司供职，他人发达了，知道您进了城，让我把您送去见他。”

    “哪里？”

    “他说您知道。车钱也给过了。”

    暗号是下山前老葛告诉他的，当时只有他和老葛，以及一个叫作朱银山的老同志三人在场。

    曹铁记得清清楚楚，错不了。

    曹铁犹豫地看了看周围，然后上了这辆人力车。

    人力车拐入小巷，在一所民宅门口停了下来。

    曹铁下了车，环顾四周，小巷里冷冷清清，空无一人，再回头，人力车已经走远。

    在两扇敞开的黑漆大门前，曹铁伫立片刻，便步履沉重地走上台阶。

    绕过一堵影壁，穿过宽阔的院落，曹铁推门，便进入一座青砖正房。

    堂屋的八仙桌上摆着一套茶具，一个男人的声音从他身后传来：“水刚烧开，你就到了。”

    曹铁回头一看，是一位中年汉子，个子不高，但体格极为健壮。

    他提着一个冒着热气的小巧铜壶，绕过曹铁，走到八仙桌前，开口说道：“都是新茶，大红袍和普洱，喝什么？”

    “我只喝酒！”曹铁站在原地一动未动。

    中年汉子不疾不徐地烫杯、洗茶、冲泡，动作极其流畅，答道：“年轻人还是少喝点酒的好。”

    “您贵姓？”

    中年汉子放下茶杯，走到曹铁面前说：“人家都叫我老乔，是城里负责行动的。”

    曹铁马上立正敬礼：“首长好！你就是老乔？”

    在这之前，曹铁几次进城协助行动工作，也只是和一些普通的行动队员打过交道，对老乔只是有所耳闻。

    听说老乔功夫了得，善使双枪，二十米能打断香头。

    曹铁早就想见见这位传奇人物了。

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