五味杂陈，既好奇又警惕。

    男人始终保持着沉默。

    终于，当骆守礼几乎要按捺不住内心的躁动，准备开口试探时，男人低沉的声音打破了宁静：“我姓曹，你可以叫我老曹。”

    他的语气里没有丝毫的情感波动，就像是在陈述一个再简单不过的事实。

    紧接着，老曹道：“你可知道，拒绝跟我一起谈谈的人会是什么下场吗？”

    骆守礼摇了摇头，“不知道。”

    他确实不知道，也不想知道，因为他隐隐感觉到，这个答案可能并不是他所能承受的。

    老曹轻笑了一声，那笑声里藏着几分冷酷，几分玩味：“我把他捆在这一棵光秃秃的大树下，晒了五天，百多斤的人，剩下不到六十斤。”

    老曹的声音不带一丝感情，骆守礼心中猛地一紧，温柔安静的环境如同忽然危机四伏。脑中快速回想方才的经历，上岸之后自己一直谨小慎微，似乎并无什么过错。

    一边暗暗戒备，一边用眼角关注老曹的双手，见到还是在背后，略略放心，口中回道：“那定然是这人做了什么不该做的事，而非仅仅是得罪了你。”

    老曹并不看他，还是淡淡道：“多年前，我的东家看他穷困潦倒，接济他，这些年他发达了，非但没有报恩，反而看不起我们东家了。你说这样狼心狗肺的东西，该不该杀。”

    骆守礼初见老曹就知道此人并非普通人，是个不好惹的角色，听他处置人的手法，果然是个狠人，口中回道：“既然是如此的不懂报恩，也怪不得老兄出手。如此的惩罚，也算是格外开恩了。”

    老曹对他的马屁毫无反应，还是淡淡的口气叙述着：“有相士说我杀伐过重，必祸至后人，如今果然如此，我从二十岁开始找女人，但如今过去十几年来，膝下却并无一子。一开始还唉声叹气，恨老天不公，但到了后来索性也就看开了。”

    骆守礼听了心中开始明白，此人一定也是个刀头舔血的人物，方才在茶楼对付那些大汉，根本就是手下留情，不然那些人岂会有活路？

    但他始终不知道老曹葫芦里卖的什么药，一时也不知如何应对。

    老曹淡淡道：“你想不想回到以前？”

    骆守礼心念电转，不知道这老曹到底什么意思，小心的回道：“不知老兄到底什么意思？我离开老家桐城之后，一直居无定所，来到船上，不过求三餐一宿，自食其力，没有过其他想法。”

    “你既是桐城来的，可曾知道文庙的泮桥又叫什么？”

    骆守礼措不及手：“在下，在下……”

    老曹双目直盯着骆守礼，“那桐城文庙又是一座学宫，是桐城县学和儒学教官的衙署所在，有文庙门楼、宫墙、棂星门、泮池、泮桥、大成门、大成殿、崇圣祠、土神祠、东西长庑等，至于那泮桥又被人称为状元桥。”

    “你以为你说的话骗得了你们船东，就能骗得过我？都是刀头上舔血的人，便是和你对上一眼，也能猜测出你并非普通船工。”

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