晁廉也道：“正事要紧，叙旧稍后再说。你怎么说也是能独当一面的人了，怎得还这般控制不住情绪？也不怕被底下人看笑话。”

    守将激动得用手背抹掉鼻涕眼泪。

    破涕为笑：“看笑话？哪只兔崽子敢看老子笑话？谁看就打断谁爪子，长记性。”

    晁廉不仅没应和，反而皱眉劝说：“别动不动就打断谁爪子，率兵作战不是靠蛮力就能做到的。虽说武将向来是用军功服人，士兵跟随将军也是为了立功机会，但你不将士兵当人，总是威吓他们，即便他们嘴上畏惧了，心里也不会服气，甚至会使绊子。”

    守将笑着应下，并无任何不悦。

    尽管从年龄上来说，晁廉比他还小好几岁，但武将的世界不是以年龄论资历辈分。当年子义公还在，晁廉救过自己两次。若是没有晁廉，他坟头草都换了不知多少轮。晁廉提醒自己也是出于好意，他欣然接受：“也不是真的打断，咳咳咳，就随口一说。”

    晁廉道：“那更加不可。”

    容易丧失威严。

    不管是过于暴戾凶狠还是跟武卒嘻嘻哈哈打成一片，都过犹不及，即便是大哥这样的好脾气也谨记着分寸。守将认真想了想，点头。一侧的方衍出声打断二人对话，守将也默契跳过话题，热情将二人迎进城中。晁廉也意识到自己这话有些越界，止住了嘴。

    “主上这些年将上南治理得很好。”

    这是晁廉入城后最大的感慨。

    上南郡治所跟印象中截然不同。

    原先的城墙变成了二道内城，往外拓宽了近一半面积，新建的城墙雄厚高耸。在保留原有布局基础上，城内建筑不断修缮新建。从建筑规模也能大致推测此地常住人口。

    即便是战时，城内也有不少人烟。

    晁廉与大侄子他们家书联络的时候，偶尔会听到一些关于上南郡的消息。除了上南郡，周边几个曾经受过大哥庇护的地方都得到了善待。这些也是促使他们兄弟归心沈棠的主因之一。沈幼梨从任何方面都无可挑剔，大哥走后，她便是这世上最像大哥的人。

    追随她，也是大哥愿意看到的。

    方衍面上的笑容噙着几分追忆：“就是太久不回来了，有太多地方变得陌生。这会儿若无人引路，我怕是连住哪里都找不到。”

    兄弟二人并未在当年老宅落脚。

    故地重游还是等到击退劲敌再说。

    只是——

    “怎么只有这些人手？”

    晁廉正式接管上南郡的军权，原先的守将把各处布防以及人手的册子上交。他只是粗略看了几眼，内心飞速得出几个数字。>> --