字，其实加起来也不少了，但你看我，从搬回府里住，我日夜勤勉，写大字，看书朗读，笔墨纸砚费了不少，却无甚长进。”

    这还是孟十三头回听孟仁吉主动提起幼年之事：“孟府的启蒙，俱都是五岁开始，二哥在我娘的安排下，也同是五岁启蒙，那后来满七岁了，我娘为何没安排二哥到前院独住一个院落？”

    “因着那会儿，你娘病了。”孟仁吉道。

    孟十三顿时想起在曾府留宿时，曾家两位表姐提到的在她四岁时，母亲便不曾再带着她往娘家，因着那时的母亲病了，且病得很重：“二哥可还记得当时母亲的病，是什么病？有何症状？”

    从外祖家回来，一件事儿接一件事儿地忙，她尚无机会当面问一问祖母，当年母亲病重，到底是什么病。

    这会儿兄长提及，或许兄长给她一个答案，亦或给条相关的线索。

    孟仁吉回想了下：“是什么病，我不知晓，但症状么……”

    “我记得有一回，我听到下人在议论，说你娘又在屋里唱戏，很是吓人，谁也不敢靠近。当时听不全，我就跑开了，我跑到你娘屋外窗台下偷偷趴着，透过窗台缝隙往屋里看，你娘确实在唱戏，吚吚呀呀的，唱得婉转凄美，一拂袖一转身，似极了梨园的名角……”

    “我不是说你娘真是唱戏，就是当时的情况，你娘明明不是唱戏的，我养在你娘院子里两年，也不曾见过你娘唱过戏，突然间听到，且唱得跟梨园名角一样精彩，声声引人入胜，步步令人深陷其中……”

    “后来我又听下人在议论，说父亲跟祖母禀过，父亲去问过你外祖父外祖母，你娘根本就没学过唱戏，也不会唱戏。”

    孟十三道：“许是后来，我娘才学会的。”

    “祖母当时也是这样同父亲说，父亲原本就是这样想，便也没再追究，权当是你娘的个人兴趣，想着整日待在府里，有个排闷解忧的兴趣，那也不错，遂不再追究。”孟仁吉一直也是这般认为的，直至此刻被孟十三问及曾氏是生的什么病，他也才想到这个问题，“我中间足有十年不在府里，夭夭若>> --