请您让我们离开吧。”

    “是啊，指挥员同志。”老人的话刚说完，人群里就传出附和的声音：“我们不能在这里白白等死。求求您，放我们离开吧！”

    站在切尔内绍夫身后的索科夫，心里暗想：“如果易地而处，自己也是这些普通居民中的一员，此时此刻要做的，也是想方设法地逃出城去，绝对不会留在这里等死。如果我是切尔内绍夫，对于居民们的这种举动，我会怎么做呢？”

    没等索科夫想出什么好办法，就听切尔内绍夫又在问：“同志们，城外到处都是冰天雪地，这样寒冷的天气，你们打算去哪里呢？”

    “我们要去卡卢加。”老人代表众人回答说：“我听说那里早就被我军占领了，附近没有德国人，而且城里的空房子也多。”

    切尔内绍夫耐着性子，等老人说完后，又对众人说道：“同志们，从苏希尼奇到卡卢加，有差不多九十公里，在没有交通工具的条件下，至少要走两天时间。你们不是老人就是妇女孩子，在这样寒冷的天气里走两天，身体能吃得消吗？还有，你们带了足够的食物，足以取暖的衣物了吗？”

    切尔内绍夫的这番话，让居民们安静了下来。过了一会儿，有七八个上了年纪的妇女走了出来，大声地说：“指挥员同志说得对，到卡卢加要走两天，我们可能还走不到地方，就会被活活冻死或累死。反正都是一个死，那我宁愿死在自己的家里。”

    有了带头的榜样，从人群里又陆陆续续地走出十几个人，但大多数的人，还是继续留在队伍里没有动。切尔内绍夫见大家的去意已定，知道再说也没有任何用处，便冲他们挥挥手，说道：“既然你们不愿意留下，那就走吧。我祝你们好运！”见切尔内绍夫没有再为难自己，那些居民立即掉转头，朝城外走去。

    就在这时，有一名戴着钢盔的战士，沿着街道快速地跑了过来，边跑还边大声地喊：“切尔内绍夫将军，>> --