太难堪，他还是笑着解释说：“假如没有那道沟壑拦路，在这场坦克驾驶的比赛中，我们肯定已经输了。”

    “没错，将军同志。”站在索科夫身旁的阿里泰及时地补充说：“在我们登车前，旅长同志曾经专门交代过我们，架桥时要把所有的圆木集中使用，这样架起的桥面宽阔，坦克可以直接驶过，而不必派人专门调整宽度。如果不是因为在过桥的时候节约了大量的时间，这场比赛我们肯定输了。”

    “赢了就是赢了，输了就是输了。”罗特米斯特罗夫大度地冲着自己的参谋长说道：“参谋长，向大家宣布比赛结果吧。”

    参谋长答应一声，爬到了其中一辆坦克车身上，环顾四周后，大声地说道：“指战员同志们，我现在宣布，在刚刚结束的坦克驾驶比赛中，步兵第7旅获胜！”

    当初听说新增加了一项坦克驾驶比赛时，步兵旅的指战员心里就觉得特别不公平：我们是步兵，你却要和我们比驾驶坦克，你怎么不和我们比驾驶飞机呢？但当他们看到自己旅长所驾驶的坦克，在平原和山丘上飞驰时，心里稍稍赶到了安心，觉得就算输了，也不会输得太惨。此刻听到坦克军的参谋长当众宣布步兵旅取胜时，战士们立即发出了山呼海啸般的欢呼声，刚捡回来的军帽又再次飞向了空中。

    等双方的部队各自返回自己的驻地时，罗特米斯特罗夫对索科夫说：“中校同志，能聊几句吗？”

    索科夫点了点头，说道：“可以。”

    两人让到了路边，免得挡住了正准备回营的指战员们。罗特米斯特罗夫开口说道：“索科夫中校，谢谢你。”

    “谢谢我？！”对于罗特米斯特罗夫忽然向自己道谢，索科夫有些不解地问：“为什么？”

    罗特米斯特罗夫先递给索科夫一支香烟，随后说道：“你今天也看到了，我们的坦克在通过沟壑或反坦克壕时，都是用圆木架桥。为了让桥的宽达和坦克两侧履带的宽度一致，通常要浪费不少的时间。但你们集中使用圆木架桥的方式，让我们的战士明白，采用这种方式通过障碍物，就节约不少的时间。”

    搞清楚是怎么回事后，索科夫咧嘴笑了笑，随后说道：“将军同志，这不过是小事，您真是太过奖了。”

    两人又闲聊了几句后，罗特米斯特罗夫对索科夫说道：“我昨晚接到了方面军司令员发来的电报，说是大本营派出的援兵，大概这一两天就能赶到。等他们一到，我们在库尔斯克城内的防御力量就能大大地提高。到时你们旅就能搜索防线，集中精力防御一个方向了。”

    得知大本营的援兵要赶到了，索科夫不光没有感到喜悦，脸上的表情反而变得凝重。看到索科夫的这个反应，罗特米斯特罗夫不免有些好奇：“索科夫中校，听到援>> --