;  索科夫走进了观察所，见只有一名战士正站在瞭望口前，举起望远镜观察远处的情况，便随口问道：“怎么样，看到敌人的踪影了吗？”

    听到索科夫的声音，战士连忙放下了望远镜，转身面朝着索科夫敬了一个礼，回答说：“报告旅长同志，远处的敌人阵地静悄悄的，一点动静都没有。”

    索科夫等战士说完，微微颔首表示自己知道了，随后客气地对他说：“战士同志，你先出去一下，我和副旅长还有话要说。”

    等战士离开之后，索科夫对维特科夫说：“上校同志，我负伤的这段时间，都是您在帮我指挥部队，我要向您表示感谢。”说完，抬手向维特科夫敬了一个庄重的军礼。

    维特科夫看到索科夫的这种举动，猜到他肯定是想和自己谈心，便摆了摆手，故作大方地说：“索科夫中校，你不用客气。其实就算我不来担任这个旅长，上级也会派别人来代替你指挥的。”

    “上校，”索科夫将手放下来后，继续说道：“凭心而论，您在接替我指挥的这段时间内，表现得还是可圈可点，打退了敌人所有的进攻。我之所以没等伤势痊愈，就迫不及待地回到旅长的岗位，完全是因为按照您的打法，我们的部队很快就会被打光，……”

    “索科夫中校，”维特科夫听到这里，忍不住打断了索科夫后面的话，“战争嘛，总是要死人的。为了保卫我们伟大的祖国，打败***侵略者，就算付出再大的代价，我觉得也是完全值得的。”

    “上校，您说得没错。步兵旅的每一名指战员都做好了为祖国、为人民流尽最后一滴血的准备。但是，”索科夫表情如常地说道：“如果保卫马马耶夫岗的指战员们都牺牲了，那谁来保卫高地呢？一旦马马耶夫岗被敌人占领，他们就可以迅速地冲向伏尔加河的渡口，切断城内守军和对岸的联系。若是城里和外界的联系被切断，那么就算有再多的守军，也无法守住这座城市。”

    维特科夫没有发表什么意见，而是从口袋里掏出一包香烟，抽出两支烟，一支扔给了索科夫，一支自己叼在了嘴上。他划燃火柴点燃香烟后，甩灭了火柴，望着索科夫问道：“索科夫中校，照这么说，你之所以急于回到旅长的岗位，完全是因为担心部队由我继续指挥下去，很有可能被拼光吗？”

    “没错。”索科夫点了点头，示意自己的目地正是如此。

    听到索科夫的回答，维特科夫的怨气多少消了一些，他抽了一口烟后，问道：“索科夫中校，既然你现在已经回到了旅长岗>> --