曼斯坦因根据苏军最近的动作，早就算到哈尔科夫将是下一个被攻击的目标。别看苏军占据着兵力上的优势，但他的心里一点都不担心。年初时，苏军占据着兵力和装备的优势，一度还占领了哈尔科夫，但最后还是被自己打得满地找牙。

    对于苏军的两位方面军司令员，他最看不起的就是瓦图京，此人虽然如今是大将的军衔，但却属于志大才疏的那种，这一点从年初的交战中就能看出来。正是有这样的经理，曼斯坦因有信心在哈尔科夫再次击败瓦图京。

    至于科涅夫，苏德战争爆发之后，一直是表现平平，根本没有什么可圈可点的战绩。据说德军向莫斯科推进时，担任西方面军司令员的科涅夫迭遭败绩，如果不是朱可夫力保，估计早就被送上军事法庭了。

    正是因为这种心理作祟，曼斯坦因对哈尔科夫方向的战事并不上心，而是在全力经营第聂伯河防线，以防止苏军可能发起的渡河作战。

    接到肯夫打来的电话，曼斯坦因漫不经心地问道：“肯夫将军，是不是俄国人在你的防区方向有什么动静？”

    肯夫作为战役集群的司令官，丢失十月镇和卡扎奇亚罗盘镇这样的失利，对他来说，是无关轻重的小事，因此压根没有向曼斯坦因报告。

    如今他给曼斯坦因打电话求助，只能如实地报告说：“元帅阁下，我有一个不幸的消息告诉您。十月镇和卡扎奇亚罗盘镇已经失守了。”

    “什么，你说什么？”曼斯坦因简直不敢相信自己的耳朵：“肯夫将军，你刚刚说什么，十月镇和卡扎奇亚罗盘镇都失守了？这是什么时候发生的事情？”

    “昨天。”

    “昨天就失守了？”曼斯坦因的血往头上涌，差点就把手里的话筒摔了，不过为了搞清楚到底是怎么回事，他强忍着怒火，竭力用平稳的语气问：“为什么不及时报告。”

    肯夫迟疑了一阵，回答说：“元帅阁下，我想俄国人的战斗力不强，就算他们占据了镇子，只要我们实施反击，就能将他们赶出去。但是今天所发起的进攻，却以失败而告终。”

    曼斯坦因等肯夫说完后，喘着粗气问道：“俄国人的战斗力什么时候变得如此强悍了？”他这么问，是因为在库尔斯克会战时，肯夫的作战集群曾经把苏军的几个集团军都打得溃不成军。如今他并没有接到来自哈尔科夫方面的报告，证明这场战斗所投入的兵力不会太多。

    “元帅阁下，是索科夫。”肯夫咬牙切齿地说：“是索科夫的部队，相继夺取了十月镇和卡扎奇亚罗盘镇。”

    曼斯坦因拿起不久前刚收到的一份情报，上面说苏军的部队正在紧锣密鼓地进行调动，在一两天内恐怕无法发起进攻，可此时却从肯夫的报告中，>> --