“殿下，锡瓦斯有重要信息。”信使走入猎场的一处木屋内，向正在休息的艾哈迈德汇报道，递上至关重要的信件。还沉溺于娱乐活动之中的王子兴致缺缺地接过并阅读起来。

    此时已经距离盐湖之战过去大概一周，作战季节已经到来。但托钵僧点燃的战火依然没有完全熄灭，奥斯曼军虽仅付出极小代价就让数千红头葬身湖畔，可还是有近千人护送着沙赫库鲁向东翻山越岭地逃离战场，向萨法维治下的领土奔去。

    在盐湖被消灭的红头不是义军全部，卡拉格兹帕夏枭首的事迹已经传遍东部边境，受到鼓舞的诸多土库曼人公开对抗高门，因阿克萨赖分兵而留在卡拉曼省的义军余部趁机吸收大批新兵扩张势力，这个重要威胁不能不重视。

    为应对当前形势，大维齐尔决定兵分两路，负责围剿残余贼寇的大军主力和卡拉曼省部队全部交给尤努斯帕夏指挥，这个任务简单但又繁琐，若是让流贼跑出卡拉曼还要额外耗费不少财力和人力。

    而他亲率部分骑兵继续追击逃脱成功的沙赫库鲁，只有砍下这个托钵僧的人头才能震慑各路牛鬼蛇神的反抗之心。

    同时先前就得知流寇要奔向锡瓦斯的艾哈迈德为了做出积极的姿态，下令让一支规模较小的部队在锡瓦斯集结以准备拦截敌军并与追击而来的友军会师，他们由本地的桑贾克贝伊统领。

    并不上心的艾哈迈德粗略浏览着信件，直至看见桑贾克贝伊传来的重磅消息——大维齐尔死了！

    追击部队低估了残敌的抵抗力，如同奇迹一般，逃至锡瓦斯西边大片山区的红头竟然成功利用本地复杂的地形和狭窄曲折的道路在一路口实行了成功的诱骗和伏击战，用掉了仅剩的弹药压制、打击追兵，恰好流弹击中“阉人”阿里帕夏的胸膛，致其重伤。惊慌的奥斯曼军迅速带着奄奄一息的大维齐尔撤退，最终伤重不治而亡。

    看到这里，艾哈迈德面对政局巨变惊讶地说不出话来——继位之争中分量最重的支持者就这么没了？

    “至仁至慈的真主在上。愿他安息！”叹一口气，不知所措的他需要时间缓一缓，思考一下对策。

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