北部藩篱是极度重要的举措。

    “大维齐尔说得在理，对图兰的外交工作要重视起来了。”易卜拉欣将目光转移给会中似乎最为悠闲的外务维齐尔，本以为军事计划才是御前会议焦点的阿萨德一下意识到自己成了话题中心：“陛下，您的领事都忠于职守。”

    他同时在脑中盘点此时的驻外使者队伍。外交部门的规模总得来说是在膨胀的，罗姆、比贾布尔两国宫廷都有常驻大使，还出于对等在威尼斯派驻使者总揽“法兰克外事”。领事的数目则取决于海外伊朗商站的分布，截止目前唯一撤销的职位仅有阿勒颇领事。

    当下唯一和图兰沾边的外交官就只有阿斯特拉罕领事，由于并非底万的焦点，阿萨德过去仅是简单阅览各领事馆定期或不定期送回的报告。领事忙于与本地鞑靼权贵社交，好在负责情报工作的助手尽职尽责，把能了解到的本地信息全部填充入报告中，不至于让中枢两眼一抹黑。

    阿斯特拉罕汗国的状况相当不乐观，根据领事估算，现任汗王阿卜杜勒-卡里姆帐下民众不多，至多可动员不足五千人作战，经济十分依赖贸易。易卜拉欣先前提供的援助因此十分有效地扩大了萨法维对汗王的影响力，一队不足千人的精锐援军和水师给了汗王不曾有的底气——无论是克里木的格莱家族还是诺盖人都给我滚出伏尔加河，我要接受伊朗人的保护了！

    如今无论是克里木汗还是诺盖人都无法继续随意地干涉阿斯特拉罕的内政了。尝到甜头的阿卜杜勒-卡里姆汗已决定与萨法维深度绑定，将更多伏尔加河三角洲的土地划入伊朗租界，甚至开始直接聘用波斯人负责管理市政和商贸。

    过于弱小使得阿斯特拉罕鞑靼人易于掌控，却也限制了万王之王通过代理人施加影响、撬动局势的能力。原本还指望利用鞑靼盟友的大维齐尔失望地偃旗息鼓，因建议不可行而默默埋怨这些成吉思汗的不肖子孙。

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