又历经数周航行，马拉巴尔海岸终于出现在阿尔梅达和水手们的视线之中，副王在途中依照指示分兵前去几个关键港口，而他本人则登上科钦的土地。

    先前保卫科钦的英雄佩雷拉已经在年初登船回国，前来接待的葡萄牙人是贸易站的代理商和曼努埃尔堡的临时长官。

    “尊敬的副王阁下，这座城市属于忠诚的盟友，他已经向曼努埃尔陛下效忠，那座以陛下之名命名的堡垒就是两国友谊的象征，还在天主的庇佑下从扎莫林点魔爪中保卫了这座城市。”代理商简单介绍着葡萄牙在印度唯一的盟友兼保护国的情况。

    阿尔梅达看着周边负责护送他们前去王宫的武士，对这样的排场十分满意，认为科钦大君出于对曼努埃尔的尊重而对他给予重视。他接着询问有关于科钦大君的事。

    正好在副王抵达之前，于围城战结束后，科钦迎来了一次王位更迭，为维持葡萄牙存在居功至伟的老国王选择隐退，将剩余的人生完全投入至宗教之中。科钦的王位则由其侄子接任。

    踏入宫殿之前，副王简单地从代理商处得知大君的为人和对葡态度，这让他对接下来的会面有了底。

    在宫殿内，新的科钦大君心情复杂地接见副王，阿尔梅达也打量着以后要打交道的盟友，二人都友好地问候对方，说了些好听的废话，给彼此留下还算不错的第一印象。

    除此之外，阿尔梅达察觉到在场的部分印度权贵对于他和国王都十分冷淡，初次觐见之后所发生的事情证实了他的猜想。

    “法兰克人的司令官阁下……”

    在葡萄牙贸易站内，阿尔梅达接见了科钦城内的亲葡萄牙派，这些从葡萄牙贸易中受益的御用商人和官员将当下的政局内部剖析给他这个外人看——不过是从他们的视角出发进行解释。

&n>> --